Тысячи членов профсоюза рабочих Hyundai в Южной Корее начали досрочно покидать рабочие места после того, как переговоры с автопроизводителем сорвались из-за планов по внедрению человекоподобных роботов. Частичная забастовка на комплексе Hyundai в Ульсане, по данным The Wall Street Journal, называется «первой остановкой завода в автомобильной промышленности, связанной с человекоподобными роботами». Рабочие заканчивали дневные и ночные смены на два часа раньше с 13 по 15 июля и планируют четырехчасовые забастовки с 20 по 22 июля после того, как 15 раундов переговоров провалились.

Профсоюзное сопротивление началось, когда Hyundai Motor Group представила последнюю версию человекоподобного робота Atlas — создание Boston Dynamics ростом 6 футов и способностью поднимать 100 фунтов, которое Hyundai вот-вот полностью выкупит. Hyundai хочет развернуть 25 000 роботов Atlas на своих заводах, начиная с американских заводов в 2028 году. Каждый Atlas стоит около 130 000 долларов, но может окупиться за два года, по мнению аналитика Samsung Securities Эстер Йим. Если цена упадет до 100 000 долларов, Джеймс Хонг из Macquarie предполагает, что его эксплуатационные расходы могут опуститься ниже федеральной минимальной заработной платы в США в 7,25 доллара — значительно ниже типичной зарплаты автостроителя.

Профсоюз Hyundai Motor, представляющий более 39 000 южнокорейских рабочих, требует фиксированных зарплат для защиты от сокращения часов из-за автоматизации, повышения пенсионного возраста с 60 до 65 лет и увеличения бонусов. Hyundai не одинока: Tesla разрабатывает своего робота Optimus, BMW тестирует человекоподобных роботов Figure AI в Южной Каролине, а китайские автопроизводители, такие как BYD, также экспериментируют. Мировая автомобильная промышленность уже имела более 1 миллиона промышленных роботов к 2021 году, что составляет треть всех роботов в мире.

Hyundai планирует сначала развернуть Atlas на Metaplant America в Джорджии — уже самом автоматизированном автомобильном заводе в США с 850 роботами и 300 автоматизированными управляемыми транспортными средствами. Робот Spot от Boston Dynamics уже вынюхивает там дефекты. Atlas начнет с сортировки деталей, но Hyundai настаивает, что люди все еще нужны для мягких деталей, таких как шланги и коврики. Компания обязалась нанять 8 100 рабочих на заводе в Джорджии к 2031 году в рамках сделки по стимулированию на сумму 2,1 миллиарда долларов с штатом.

Но профсоюзы не успокоены. United Auto Workers, который пытается организовать завод в Джорджии, недавно раскритиковал General Motors за установку 50 роботизированных рук после увольнения 1 300 рабочих. Президент UAW Шон Фейн предупредил об «угрозе человекоподобной робототехники и массовой автоматизации» на съезде профсоюза в июне 2026 года. Станут ли человекоподобные роботы на самом деле дешевле людей, пока неизвестно, но рабочие не собираются ждать, чтобы это выяснить.