В ошеломляющем проявлении политического хлыста правительство Великобритании отменило свою программу досрочного освобождения после того, как Энди Бернэм, премьер-министр, по-видимому, обнаружил, что людям действительно не нравится идея, что убийцы и насильники выходят на свободу. Решение, объявленное после недель интенсивного давления, означает, что преступники, виновные в непредумышленном убийстве, изнасиловании, сексуальном насилии над детьми и растлении, теперь будут отбывать полные сроки, к большому облегчению всех, кроме самой тюремной системы.

Бернэм в минуту ясности сказал, что понимает, «насколько сильно люди относятся к этому вопросу», что немного похоже на капитана, который говорит, что понимает, что корабль тонет, после того как айсберг уже был поражен. Разворот затрагивает около 1400 заключенных, которые должны были быть досрочно освобождены, и его приветствовали полиция, группы по защите прав жертв и семьи, включая Дебби Адлам, мать полицейского Эндрю Харпера, погибшего при исполнении служебных обязанностей в августе 2019 года.

Харпер, 28 лет, погиб, когда его протащили по дороге во время реагирования на кражу квадроцикла в Салхэмстеде, Беркшир. Джесси Коул и Альберт Бауэрс, обоим по 17 лет на тот момент, были приговорены к 13 годам за непредумышленное убийство. Адлам выразила «смешанные чувства», отметив, что семья «прошла через многое» и «буквально борется за то, чтобы вернуться к тому, что было». Главный констебль полиции Темз-Вэлли Джейсон Хогг сказал, что эта новость «не о политике», а о памяти Эндрю, что является хорошим sentiment, хотя трудно представить что-то более политическое, чем изменение закона, чтобы держать убийц в тюрьме.

Проблема, как указывают критики, заключается в том, что тюрьмы в Англии и Уэльсе заполнены на 98%, и предыдущий план заключался в том, чтобы освободить место путем депортации иностранных заключенных и освобождения заключенных с неопределенными сроками (IPP). Но Бернэм признал, что число подлежащих депортации заключенных составляет лишь «сотни», и эксперты по тюрьмам говорят, что освобождение заключенных IPP будет сложным и медленным. Андреа Кумбер из Howard League предупредила, что тюремный фонд теперь находится «в одном крупном инциденте от катастрофы», добавив, что «все, что потребуется, это что-то вроде серьезного бунта или общественных беспорядков, и любая вместимость исчезнет».

Разворот также подрывает изменения в Законе о приговорах, основанные на обзоре бывшего министра юстиции Дэвида Гока, которые были направлены на улучшение реабилитации и освобождение мест. Исполнительный директор Prison Reform Trust Пиа Синха отметила, что правительство должно решить проблему 18% заключенных, находящихся в предварительном заключении, сказав: «Если тюрьмы переполнены, они становятся складами — вы не можете проводить вмешательства, растет самоповреждение, и реабилитация идет на спад». Теневой министр юстиции Ник Тимоти обвинил лейбористов в уклонении от парламентского контроля и призвал к чрезвычайному законодательству, чтобы должным образом исключить самых опасных преступников.

В конце концов, Бернэм сказал, что хочет пойти еще дальше, но «довел систему до предела возможного, не рискуя крахом тюремной системы в течение нескольких месяцев, подвергая общественность огромному риску». Итак, мы обменяли один кризис на другой, но по крайней мере некоторые убийцы останутся за решеткой. Прогресс?