Четыре года назад Джон из Кардиффа придумал радикальную идею: вместо того чтобы выкладывать сотни фунтов за школьную форму, из которой дети вырастают быстрее, чем успеешь сказать «скачок роста», почему бы не обменяться? Эта мысль, рожденная кризисом стоимости жизни, превратилась в веб-сайт с участием более 200 школ и 8000 обменянных предметов.
Джон начал с пластикового ящика для сбора у своего дома. Теперь схема «Бесплатная школьная одежда» стала цифровой, и Джон считает, что она может экономить валлийским семьям более 50 миллионов фунтов в год. Это немало пенни, особенно когда правительство Великобритании оценивает среднегодовую стоимость формы примерно в 343 фунта для учеников начальной школы и 442 фунта для учеников средней школы. Умножьте это на более чем одного ребенка, и вы получите серьезные деньги — достаточно, чтобы любой родитель поморщился.
«Бесплатная онлайн-биржа, построенная вокруг школьного сообщества и семей, означает, что они могут выставлять свою качественную выросшую школьную одежду и предлагать ее другим семьям в школьном сообществе бесплатно», — объяснил Джон. «Мы всегда говорим, что подержанное не значит второсортное».
Дети Джона, Том (10 лет) и Шон (шесть лет), помогают сортировать одежду. Том вспоминает ранние дни как «хаотичные»: гостиная была завалена формой, столы завалены до потолка. Но у хаоса есть свои награды: почти половина родителей говорят, что беспокоятся о стоимости формы, согласно данным Save the Children и Baby Bank Alliance. Элиз, мать троих детей, только что подобрала форму для своего сына Чарли и довольна экономией: «Это очень дорого, у меня трое детей — нужно купить свитера, футболки, брюки, обувь, все в двойном экземпляре из-за стирки, так что это потрясающе для экономии денег». Она добавляет, что редко покупает новое, предпочитая «ранее любимые» вещи, и всегда может найти то, что нужно: «В девяти случаях из десяти кто-нибудь скажет: о, да, у меня есть».
Схема началась в Ysgol Treganna в Кардиффе в 2022 году, где заместитель директора Гарет Эванс и Том упаковывают невостребованные вещи из бюро находок для Джона, чтобы тот выложил их в интернете. Миссия Джона выходит за рамки финансов: «Это помогает семьям экономить и свой карман, и планету». При 30 000 школ в Великобритании потенциал огромен, но настоящая цель Джона — «культурные изменения», чтобы обмен подержанной формой стал «обычной практикой».
Средняя школа Кингсбери в Лондоне с 2000 учеников присоединилась к схеме. Ответственная за устойчивое развитие Тара Рэндалл отмечает, что схема снимает стигму: «У детей есть определенный авторитет, которому они следуют, особенно в средней школе. Но это делается незаметно, так что стигмы нет». Родители могут сами договориться о передаче вещей, и это может даже помочь им наладить связи в сообществе, которое иногда кажется отдаленным.
Для тех, кто все еще не может себе этого позволить, Уэльс предлагает гранты до 200 фунтов на ребенка для семей с низким доходом или детей, находящихся под опекой. А с сентября Англия ограничит количество предметов с логотипом школы тремя (плюс галстук для средних школ), чтобы облегчить бремя. Но для Джона обмен — это то, что действительно меняет правила игры, потому что ничто так не говорит «снова в школу», как повторное использование пиджака, который повидал слишком много школьных дворов.