驚くべき政治的シーソーゲームの中、英国政府は早期釈放制度を撤回した。アンディ・バーナム首相が、殺人犯や強姦犯が自由の身になることを人々が快く思わないことを、どうやら発見したからだ。数週間にわたる激しい圧力の末に発表されたこの決定により、過失致死、強姦、児童性的虐待、グルーミングの罪を犯した犯罪者は、刑期を全うすることになる。これは、刑務所制度そのものを除くすべての人にとって、大きな安堵だ。

バーナムは、明晰な瞬間に、「この問題について人々がどれほど強く感じているかを理解している」と述べた。これは、氷山に衝突した後に船長が船が沈みかけていることを理解したと言うようなものだ。この方針転換は、早期釈放が予定されていた約1,400人の囚人に影響を与え、警察、被害者団体、家族から歓迎された。2019年8月に公務中に殺されたPCアンドリュー・ハーパーの母、デビー・アドラムもその一人だ。

ハーパー（28歳）は、バークシャー州サルハムステッドでクワッドバイク盗難に対応中に道路に引きずられて死亡した。当時17歳だったジェシー・コールとアルバート・バウアーズは、過失致死で13年の刑を言い渡された。アドラムは「複雑な感情」を表明し、家族は「ひどい目に遭わされ」、「文字通り元の状態に戻ろうと必死に戦っている」と述べた。テムズバレー警察のジェイソン・ホッグ首席警部は、このニュースは「政治の問題ではなく」、アンドリューを思い出すことだと言った。それは素晴らしい感情だが、殺人者を刑務所に留めるために法律を変えること以上に政治的なことは考えにくい。

批評家が指摘するように、問題はイングランドとウェールズの刑務所が98%の稼働率で運営されており、以前の計画は外国人囚人の強制送還と無期刑（IPP）の囚人の釈放によってスペースを空けることだった。しかしバーナムは、強制送還可能な囚人の数は「数百人」に過ぎないと認め、刑務所専門家はIPP囚人の釈放は複雑で時間がかかると述べている。ハワード・リーグのアンドレア・クームバーは、刑務所施設は現在「大規模な事件から災害まであと一歩」であり、「深刻な暴動や公共の騒乱のようなことがあれば、収容能力はすべて失われるだろう」と警告した。

この方針転換は、元法務長官デビッド・ゴークによるレビューに基づく量刑法の変更も損なうもので、リハビリテーションの改善とスペースの確保を目的としていた。刑務所改革トラストの最高経営責任者ピア・シンハは、政府が裁判待ちの拘置囚18%に対処すべきだと指摘し、「刑務所が満杯なら倉庫になる。介入を提供できず、自傷行為が増え、リハビリテーションが低下する」と述べた。影の法務長官ニック・ティモシーは、労働党が議会の監視を避けていると非難し、最悪の犯罪者を適切に除外するための緊急立法を求めた。

結局、バーナムはさらに踏み込みたいが、「数ヶ月以内に刑務所制度が崩壊し、国民を多大なリスクにさらすことなく、システムを可能な限界まで押し上げた」と述べた。つまり、ある危機を別の危機と交換したが、少なくとも一部の殺人者は刑務所に留まる。進歩？