Шеннон, 27-летняя мать-одиночка из Грейт-Ярмута, описывает свой долг как «постоянный груз на мне» и признаётся, что предпочитает не выходить из дома, чтобы избежать трат и не увязнуть ещё глубже. Она далеко не одинока: правительственные данные показывают, что её город занимает третье место по доле людей, нуждающихся в поддержке по долгам, в Англии и Уэльсе. В марте 2026 года 29,1% людей в возрасте от 16 до 65 лет в этом прибрежном городке Норфолка получали Universal Credit, по сравнению с 18,4% по графству и 19,2% по всей Англии.

Шеннон впервые заняла деньги около 10 лет назад на дорогие ботинки, необходимые для работы охранником. Она говорит, что ей не хватало жизненных навыков в обращении с деньгами и бюджетировании, которым могли бы научить в школе или в семье. «Всегда что-то вылезает», — объясняет она, особенно дополнительные потребности её маленького сына, которые она ставит на первое место. Она мечтает проснуться без долгов и беззаботно пойти на пляж, но пока просто продолжает жить.

Помощь можно получить в церкви Святой Марии Магдалины в соседнем Горлстон-он-Си, где консультант по долгам Тереза Теннант из благотворительной организации Dial предлагает поддержку и бесплатные общественные обеды еженедельно. «Каждый, с кем я разговариваю, с трудом сводит концы с концами», — говорит Теннант, отмечая, что иногда людям просто нужно поговорить, чтобы понять, что их проблемы можно решить. Среди волонтёров — Кэти Грей, 46 лет, которая пришла в продовольственный банк, когда её долг стал «слишком большим» после того, как она бросила работу, чтобы ухаживать за мужем с рассеянным склерозом. Теперь она призывает других обращаться за помощью: «Не бойтесь поднять руку».

Ник Ламберт платит за школьные поездки, еду, одежду и билеты на поезд для специализированной кардиологической помощи своей дочери в Лондоне — расходы, которые, по её словам, покрывались бы пособием Disability Living Allowance, которое она ждёт. Она считает «абсолютно разрушительным», что её дети лишены этого, и призывает к «фундаментальным изменениям» в системе пособий, чтобы защитить детей от бедности. «Если бы они придумали лучший план... не так много людей было бы в долгах», — говорит она.

Анна Прайс, общественный лидер в церкви Святой Марии Магдалины, отмечает, что многие попадают в кризис, потому что изолированы и некому помочь им разобраться. Церковь находится в районе с высокой безработицей и «экономически неактивными» жителями, а также распространёнными проблемами психического здоровья, нейроотличиями и инвалидностью. Она описывает знакомство человека в кризисе с Теннант как «поднять кого-то с пола».

Представитель Департамента труда и пенсий заявил, что программа Connect to Work направлена на поддержку 4000 человек в Норфолке к 2029 году, добавив: «Мы стремимся перейти от государства всеобщего благосостояния к работающему государству». Они пообещали работать с любым, у кого есть непогашенный долг, чтобы найти доступные варианты погашения, включая бесплатные консультации по долгам.