Shannon, o mamă de 27 de ani cu un copil din Great Yarmouth, descrie datoria ca pe „o greutate constantă pe mine” și recunoaște că preferă să nu iasă din casă pentru a evita cheltuielile și a nu se afunda și mai mult. Nu este singura: cifrele guvernamentale arată că orașul ei are a treia cea mai mare rată de persoane care au nevoie de sprijin pentru datorii din Anglia și Țara Galilor. În martie 2026, 29,1% dintre persoanele cu vârste între 16 și 65 de ani din orașul de coastă Norfolk erau pe Universal Credit, comparativ cu 18,4% în județ și 19,2% în toată Anglia.

Shannon a împrumutat bani pentru prima dată acum aproximativ 10 ani pentru niște cizme scumpe necesare la locul de muncă de agent de securitate. Spune că îi lipsesc abilitățile de viață legate de bani și bugetare care ar fi putut fi predate la școală sau de familie. „Întotdeauna apare ceva”, explică ea, în special nevoile suplimentare ale fiului ei mic, pe care le prioritizează. Visează să se trezească fără datorii și să meargă la plajă fără griji, dar deocamdată, doar se descurcă.

Ajutorul este disponibil la Biserica St Mary Magdalene din vecinătatea Gorleston-on-Sea, unde consiliera pentru datorii Teresa Tennant de la organizația caritabilă Dial oferă sprijin și prânzuri gratuite săptămânale. „Fiecare persoană cu care vorbesc se luptă să ajungă la capăt”, spune Tennant, menționând că uneori oamenii au nevoie doar de o discuție pentru a ști că problemele lor pot fi rezolvate. Printre voluntari se numără Cathy Grey, în vârstă de 46 de ani, care a venit la banca de alimente când datoria ei a devenit „prea mare” după ce a încetat să lucreze pentru a-și îngriji soțul cu scleroză multiplă. Acum îi îndeamnă pe alții să caute ajutor: „Nu vă fie teamă să ridicați mâna.”

Nic Lambert plătește excursiile școlare, mâncarea, hainele și biletele de tren pentru îngrijirea cardiacă specializată a fiicei sale la Londra – costuri pe care spune că le-ar acoperi Disability Living Allowance, pe care îl așteaptă. Consideră „absolut devastator” că copiii ei sunt privați de acestea și cere o „schimbare fundamentală” a sistemului de beneficii pentru a proteja copiii de sărăcie. „Dacă ar veni cu un plan mai bun... nu atât de mulți oameni ar fi în datorii”, spune ea.

Anna Price, responsabila comunității la St Mary Magdalene, observă că mulți oameni ajung în criză pentru că sunt izolați și nu au pe nimeni să-i ajute să înțeleagă lucrurile. Biserica se află într-o zonă cu șomaj ridicat și rezidenți „inactivi economic”, plus probleme frecvente de sănătate mintală, neurodiversitate și dizabilități. Ea descrie introducerea unei persoane în criză lui Tennant ca „a ridica pe cineva de pe podea.”

Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Muncă și Pensii a declarat că programul său Connect to Work își propune să sprijine 4.000 de persoane în Norfolk până în 2029, adăugând: „Suntem angajați să trecem de la un stat al bunăstării la un stat al muncii.” Au promis să colaboreze cu oricine are datorii restante pentru a găsi opțiuni de rambursare accesibile, inclusiv consiliere gratuită pentru datorii.