تصف شانون، وهي أم لطفل واحد تبلغ من العمر 27 عاماً من غريت يارموث، ديونها بأنها 'ثقل عليّ باستمرار' وتعترف بأنها تفضل عدم مغادرة المنزل لتجنب إنفاق المال والغرق أكثر. وهي ليست وحدها: تظهر أرقام حكومية أن بلدتها تحتل ثالث أعلى معدل للأشخاص الذين يحتاجون إلى دعم الديون في إنجلترا وويلز. في مارس 2026، كان 29.1% من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و65 عاماً في بلدة ساحل نورفولك يتلقون الإعانة الشاملة، مقارنة بـ 18.4% في المقاطعة و19.2% في جميع أنحاء إنجلترا.

اقترضت شانون المال لأول مرة منذ حوالي 10 سنوات لشراء أحذية باهظة الثمن مطلوبة لوظيفتها كحارس أمن. تقول إنها تفتقر إلى المهارات الحياتية المتعلقة بالمال والميزانية التي كان يمكن تعلمها في المدرسة أو من الأسرة. 'هناك دائماً شيء يظهر'، تشرح، خاصة الاحتياجات الإضافية لابنها الصغير، التي تعطيها الأولوية. تحلم بالاستيقاظ بدون ديون والذهاب إلى الشاطئ دون هموم، لكنها في الوقت الحالي تتعامل مع الأمر.

المساعدة متاحة في كنيسة سانت ماري ماجدالين في غورلستون-أون-سي المجاورة، حيث تقدم تيريزا تينانت، مستشارة الديون من مؤسسة ديال الخيرية، الدعم ووجبات غداء مجانية أسبوعياً. 'كل شخص أتحدث معه يكافح لتغطية نفقاته'، تقول تينانت، مشيرة إلى أن الناس أحياناً يحتاجون فقط إلى محادثة ليعرفوا أن مشاكلهم يمكن حلها. من بين المتطوعين كاثي غراي، 46 عاماً، التي جاءت إلى بنك الطعام عندما أصبح دينها 'كثيراً جداً' بعد توقفها عن العمل لرعاية زوجها المصاب بالتصلب المتعدد. تحث الآن الآخرين على طلب المساعدة: 'لا تخافوا من رفع أيديكم'.

تدفع نيك لامبرت تكاليف الرحلات المدرسية والطعام والملابس وتذاكر القطار لرعاية ابنتها القلبية المتخصصة في لندن - وهي تكاليف تقول إنه كان سيغطيها بدل المعيشة للأشخاص ذوي الإعاقة، الذي تنتظره. تجد أنه 'مدمر تماماً' أن أطفالها يفوتون الفرص وتدعو إلى 'تغيير جذري' في نظام الإعانات لحماية الأطفال من الفقر. 'إذا جاءوا بخطة أفضل... لن يكون الكثير من الناس مديونين'، تقول.

آنا برايس، المسؤولة المجتمعية في سانت ماري ماجدالين، تلاحظ أن الكثير من الناس يصلون إلى أزمة لأنهم معزولون وليس لديهم من يساعدهم على فهم الأمور. تقع الكنيسة في منطقة تعاني من بطالة مرتفعة وسكان 'غير نشطين اقتصادياً'، بالإضافة إلى مشاكل الصحة النفسية والتنوع العصبي والإعاقات السائدة. تصف تقديم شخص في أزمة إلى تينانت بأنه 'مثل التقاط شخص من الأرض'.

قال متحدث باسم وزارة العمل والمعاشات إن برنامجها 'الاتصال بالعمل' يهدف إلى دعم 4000 شخص في نورفولك بحلول عام 2029، مضيفاً: 'نحن ملتزمون بالانتقال من دولة رفاهية إلى دولة عاملة'. وتعهدوا بالعمل مع أي شخص لديه ديون مستحقة لإيجاد خيارات سداد ميسورة، بما في ذلك المشورة المجانية بشأن الديون.