Shannon, Büyük Yarmouth'tan 27 yaşında bir anne, borcunu 'üzerimde sürekli bir ağırlık' olarak tanımlıyor ve para harcayıp daha da batmamak için evden çıkmamayı tercih ettiğini itiraf ediyor. O yalnız değil: hükümet verileri, kasabasının İngiltere ve Galler'de borç desteğine ihtiyaç duyanların oranında üçüncü sırada olduğunu gösteriyor. Mart 2026'da, Norfolk sahil kasabasında 16-65 yaş arası kişilerin %29,1'i Evrensel Kredi alıyorken, bu oran ilçede %18,4 ve İngiltere genelinde %19,2 idi.

Shannon ilk kez yaklaşık 10 yıl önce güvenlik görevlisi işi için gereken pahalı botlar için borç para aldı. Okulda veya ailesi tarafından öğretilebilecek para ve bütçe konusunda yaşam becerilerinden yoksun olduğunu söylüyor. 'Her zaman bir şey çıkıyor,' diye açıklıyor, özellikle küçük oğlunun öncelik verdiği ekstra ihtiyaçları. Borçsuz uyanmayı ve kaygısızca plaja gitmeyi hayal ediyor, ama şimdilik sadece idare ediyor.

Yardım, komşu Gorleston-on-Sea'deki St Mary Magdalene Kilisesi'nde mevcut; burada Dial yardım kuruluşundan borç danışmanı Teresa Tennant haftalık olarak destek ve ücretsiz topluluk öğle yemekleri sunuyor. 'Konuştuğum herkes geçinmekte zorlanıyor,' diyor Tennant, bazen insanların sadece sorunlarının çözülebileceğini bilmek için bir sohbete ihtiyaç duyduğunu belirterek. Gönüllüler arasında, multipl sklerozlu kocasına bakmak için işi bıraktıktan sonra borcu 'çok fazla' olunca gıda bankasına gelen 46 yaşındaki Cathy Grey de var. Şimdi başkalarını yardım aramaya teşvik ediyor: 'El kaldırmaktan korkmayın.'

Nic Lambert, kızının Londra'daki uzman kalp bakımı için okul gezileri, yemek, kıyafet ve tren ücretlerini ödüyor - beklediği Engelli Yaşam Ödeneği tarafından karşılanması gereken masraflar olduğunu söylüyor. Çocuklarının mahrum kalmasını 'kesinlikle yıkıcı' buluyor ve çocukları yoksulluktan korumak için sosyal yardım sisteminde 'temel değişiklik' çağrısı yapıyor. 'Daha iyi bir plan bulsalardı... bu kadar çok insan borç içinde olmazdı,' diyor.

St Mary Magdalene'de topluluk lideri Anna Price, birçok kişinin, onlara bir şeyleri anlamlandırmada yardım edecek kimsesi olmadığı için krize girdiğini belirtiyor. Kilise, yüksek işsizlik ve 'ekonomik olarak aktif olmayan' sakinlerin yanı sıra yaygın ruh sağlığı sorunları, nöroçeşitlilik ve engelliliklerin olduğu bir sitede bulunuyor. Krizdeki bir kişiyi Tennant ile tanıştırmayı 'birini yerden kaldırmak gibi' olarak tanımlıyor.

Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı sözcüsü, Connect to Work programının 2029'a kadar Norfolk'ta 4.000 kişiyi desteklemeyi amaçladığını söyledi ve ekledi: 'Bir refah devletinden bir çalışma devletine geçmeye kararlıyız.' Ödenmemiş borcu olan herkesle, ücretsiz borç danışmanlığı da dahil olmak üzere uygun geri ödeme seçenekleri bulmak için çalışacaklarına söz verdiler.