Через неделю после смерти Джеффри Эпштейна Аня (не настоящее имя) открыла дверь своей нью-йоркской квартиры и увидела брата Эпштейна Марка, который сказал ей, что она должна уехать. Она потеряла дом, но сбежала из кошмара. (Марк Эпштейн отрицает, что знал о преступлениях брата.)

«Я до сих пор пытаюсь смириться с тем, что меня годами подвергали насилию», — говорит Аня. «Тебя не приковывали цепью к двери... Цепи были менее заметны, но они были». Эпштейн, умерший в 2019 году в ожидании суда по обвинению в торговле людьми в сексуальных целях, любил говорить, что его операция «как культ, а он — лидер культа».

Аня дала BBC редкое описание жизни одной из «помощниц» Эпштейна — примерно дюжины женщин одновременно, которых размещали, заставляли работать круглосуточно и регулярно подвергали сексуальному насилию. Она говорит, что их заманивали изощренным обманом и пустыми обещаниями, а затем принудительно контролировали: финансы, круг общения, психологическое унижение, навязчивый контроль тела и принудительные ненужные, обезображивающие операции.

Ее рассказ подтверждает Сара Келлен, еще одна бывшая помощница, которая рассказала Комитету по надзору Палаты представителей США, как Эпштейн представлял себя их спасителем: «Он был очень хорош в том, чтобы разрушить вашу способность принимать собственные решения... и это делало вас все более зависимой от него».

После осуждения в 2008 году за растление несовершеннолетней Эпштейн переключился на взрослых женщин, в основном из России или Восточной Европы. Аня говорит, что она и другие все еще выглядели как подростки. Она выросла в посткоммунистической России, училась, работала моделью для Fendi и Chanel, затем встретила Эпштейна через модельного скаута Даниэля Сиада — которого она теперь называет «по сути профессиональным торговцем людьми». (Адвокат Сиада отказался от комментариев; ранее Сиад отрицал осведомленность об угрозах Эпштейна.)

Аня говорит, что Эпштейн обрабатывал ее месяцами: расспрашивал о мечтах, настаивал, что она «не в форме», давил, чтобы она прислала обнаженные фото, и в конце концов изнасиловал ее в Палм-Бич, пока он был на дневном освобождении от отбывания срока. Позже из опубликованных файлов Эпштейна она узнала, что обещанная встреча по поводу модельной карьеры на самом деле закончилась отказом годом ранее — ее водили за нос.

Будучи помощницей, Аня сидела и ждала заданий, ее ругали за безделье, и она была на связи 24/7. У нее не было банковского счета, документов об аренде, и Эпштейн контролировал ее медицинское обслуживание. Он платил небольшую зарплату только спустя годы, потому что этого требовала ее виза. Когда одна помощница сбежала, Эпштейн нанял частного детектива и показал Ане электронное письмо с подробным описанием расходов в 700 000 долларов, которые женщина якобы задолжала, — ясный сигнал: уйдешь — мы найдем.

Эпштейн также собирал компрометирующие материалы, включая фотосессию, где он поощрял помощниц раздеваться по пояс и радостно танцевать, говоря: «так я буду знать, что вы никогда не пойдете в полицию». Аня жила в страхе годами. Теперь она заговорила, надеясь пролить свет на то, как взрослых женщин могут обрабатывать и контролировать.