En la semana posterior a la muerte de Jeffrey Epstein, Anya (nombre ficticio) abrió la puerta de su apartamento en Nueva York y se encontró con Mark, el hermano de Epstein, quien le dijo que tenía que irse. Perdió su hogar, pero escapó de una pesadilla. (Mark Epstein niega saber de los delitos de su hermano.)
"Todavía lucho por reconciliarme con el hecho de que fui abusada durante años", dice Anya. "No estabas encadenada a una puerta... Las cadenas eran menos obvias, pero estaban ahí". Epstein, quien murió en 2019 mientras esperaba un juicio por tráfico sexual, solía decir que su operación era "como una secta, y él era el líder de la secta".
Anya ha dado a la BBC un raro testimonio de la vida como una de las "asistentes" de Epstein —aproximadamente una docena de mujeres a la vez que eran alojadas, trabajaban todas las horas y eran abusadas sexualmente con regularidad. Dice que las atraían con elaborados engaños y promesas vacías, y luego las controlaban coercitivamente: finanzas, con quién se veían, degradación psicológica, obsesivo control corporal y cirugías innecesarias y desfigurantes.
Su relato es respaldado por Sarah Kellen, otra ex asistente, quien dijo al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de EE.UU. cómo Epstein se presentaba como su salvador: "Era muy bueno destrozando tu capacidad para tomar tus propias decisiones... y te hacía cada vez más dependiente de él".
Tras su condena en 2008 por abusar de una adolescente, Epstein cambió su objetivo a mujeres adultas, en su mayoría de Rusia o Europa del Este. Anya dice que ella y otras aún parecían adolescentes. Creció en la Rusia postsoviética, estudió, modeló para Fendi y Chanel, y luego conoció a Epstein a través del cazatalentos Daniel Siad —a quien ahora llama "esencialmente un traficante profesional". (El abogado de Siad declinó hacer comentarios; Siad ha negado previamente tener conocimiento de la amenaza de Epstein.)
Anya dice que Epstein la preparó durante meses: preguntándole sobre sus sueños, insistiendo en que no estaba "en forma", presionándola para que enviara fotos desnuda, y finalmente agrediéndola sexualmente en Palm Beach mientras estaba en libertad condicional. Más tarde supo por los archivos liberados de Epstein que una prometida reunión de modelaje había terminado en rechazo un año antes —la habían estado engañando.
Como asistente, Anya se sentaba esperando tareas, era reprendida por no hacer nada, y estaba disponible 24/7. No tenía cuenta bancaria, ni documentación de alquiler, y Epstein controlaba su atención médica. Solo le pagó un pequeño salario años después porque su visa lo requería. Cuando una asistente se fugó, Epstein contrató a un investigador privado y le mostró a Anya un correo electrónico detallando $700,000 en gastos que la mujer supuestamente debía —un mensaje claro: vete y te perseguiremos.
Epstein también recopilaba material comprometedor, incluyendo una sesión de fotos donde animaba a las asistentes a posar en toples y bailar alegremente, diciendo "así sé que nunca irás a la policía". Anya vivió con miedo durante años. Ahora habla, esperando arrojar luz sobre cómo las mujeres adultas pueden ser manipuladas y controladas.