«Отскок Бёрнхэма» реален, согласно опросам, но это скорее не батут, а устойчивая табуретка. Убедительная победа лейбористов на довыборах мэра Большого Манчестера в четверг подтвердила то, на что намекали опросы с тех пор, как новый премьер-министр вальсировал на Даунинг-стрит: партия переживает умеренный подъём, но до праздника ещё далеко.

Опросы за последнюю неделю ставят лейбористов на средний уровень середины 20-х, что является самым высоким показателем с начала прошлого года и желанным улучшением по сравнению с 19%, которые они наскребли в конце июня, когда сэр Кир Стармер объявил о своей отставке. Но с учётом того, что Reform UK наступает им на пятки, преимущество лейбористов такое же удобное, как узкие джинсы после плотного обеда.

Отскок не является беспрецедентным. Гордон Браун получил семибалльный прирост после замены Тони Блэра в 2007 году, а Борис Джонсон наслаждался шестибалльным подъёмом, когда сменил Терезу Мэй в 2019 году. Только Лиз Трасс, чьё прибытие было омрачено смертью королевы, не получила медового месяца. Но не будем забывать яму, которую унаследовал Бёрнхэм: его стартовая точка в 19% была самой низкой, когда-либо переданной уходящим премьером в середине срока, даже ниже 23%, которые оставила Трасс после своего 45-дневного правления.

Так что отскок был неизбежен. Но даже после него средний показатель опросов лейбористов остаётся самым низким для любого нового премьера в середине срока, и они всё ещё далеки от 35%, которые они получили в 2024 году. Победа на довыборах была убедительной, хотя: 47% голосов первого выбора лейбористов были ниже 63% Бёрнхэма на последних выборах мэра, но почти вдвое больше их 24% на майских местных выборах и на четыре пункта выше их показателя на всеобщих выборах 2024 года. Неплохо, но не назовёшь это оползнем.

Бёрнхэм благоразумно исключил досрочные выборы, частично потому, что спад Reform больше связан с их собственными ранами. Reform погрязла в вопросах о законности финансирования и о том, должен ли Фарадж декларировать определённые пожертвования. Решение Фараджа от 7 июля уйти в отставку и объявить довыборы в Клэктоне, назначенные на 13 августа, похоже, дало обратный эффект. Его рейтинг одобрения находится на самом низком уровне с 2024 года, а рейтинг Reform упал с 27% до 24% - самого низкого за 15 месяцев.

В Манчестере доля первых голосов Reform упала на девять пунктов, частично из-за отколовшейся партии Руперта Лоу, Restore Britain, которая получила почти 9% голосов, обойдя тори. Без проблем Reform отскок Бёрнхэма мог бы не вывести лейбористов в лидеры на национальном уровне.

Отскок в значительной степени объясняется возвращением избирателей от зелёных и либдемов, обе партии потеряли по два пункта. Зелёные, которые собирали недовольных избирателей-лейбористов, теперь упали до 11%, что на четыре пункта ниже их уровня, когда Стармер ушёл в отставку. Среди избирателей лейбористов 2024 года поддержка зелёных упала с 14% до 9%.

В целом, 67% избирателей лейбористов 2024 года теперь говорят, что снова проголосовали бы за лейбористов, по сравнению с 57%, когда Стармер ушёл. Лейбористы также теряют меньше избирателей в пользу Reform, хотя тори тоже выигрывают, поднявшись до 20% впервые с прошлой весны. Но Бёрнхэм по-прежнему сталкивается с монументальной задачей возвращения рабочего класса, избирателей, выступающих за Брексит, которые переметнулись к Reform.

Приход Бёрнхэма дал лейбористам надежду, но путь к 2029 году усеян политическими вызовами, столь же серьёзными, как и те, что погубили Стармера. Сможет ли лейбористская партия победить, будет зависеть от того, поверят ли избиратели, что обещания Бёрнхэма действительно воплощаются в жизнь.