जनमत सर्वेक्षणों के अनुसार, 'बर्नहैम उछाल' वास्तविक है, लेकिन यह ट्रैम्पोलिन से कम और मजबूत सीढ़ी से ज्यादा है। गुरुवार को ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर उपचुनाव में लेबर पार्टी की शानदार जीत ने उस बात की पुष्टि कर दी है जो सर्वेक्षण नए प्रधानमंत्री के डाउनिंग स्ट्रीट में प्रवेश करने के बाद से संकेत दे रहे थे: पार्टी को मामूली बढ़त मिली है, लेकिन यह जश्न मनाने का समय नहीं है।

पिछले सप्ताह के सर्वेक्षणों में लेबर पार्टी को औसतन 20 के दशक के मध्य में दिखाया गया है, जो पिछले साल की शुरुआत के बाद से सबसे अधिक है, और यह उस 19% से एक स्वागत योग्य सुधार है जो उन्होंने जून के अंत में सर कीर स्टारमर के इस्तीफे की घोषणा के बाद जुटाया था। लेकिन रिफॉर्म यूके उनकी एड़ी पर चुटकी काट रहा है, लेबर की बढ़त उतनी ही आरामदायक है जितनी बड़े भोजन के बाद स्किनी जींस पहनना।

यह उछाल अभूतपूर्व नहीं है। गॉर्डन ब्राउन को 2007 में टोनी ब्लेयर की जगह लेने के बाद सात अंकों का लाभ मिला था, और बोरिस जॉनसन को 2019 में थेरेसा मे से पदभार लेने पर छह अंकों का लाभ मिला था। केवल लिज़ ट्रस, जिनके आगमन पर रानी की मृत्यु की छाया थी, हनीमून अवधि से वंचित रहीं। लेकिन आइए उस गड्ढे को न भूलें जो बर्नहैम को विरासत में मिला: उनका 19% प्रारंभिक बिंदु किसी भी पद छोड़ने वाले मध्यावधि प्रधानमंत्री द्वारा छोड़ा गया सबसे कम था, यहां तक कि ट्रस के 45-दिवसीय शासन के बाद छोड़े गए 23% से भी कम।

इसलिए, उछाल अपरिहार्य था। लेकिन उसके बाद भी, लेबर का सर्वेक्षण औसत किसी भी नए मध्यावधि प्रधानमंत्री के लिए सबसे कम बना हुआ है, और वे 2024 में जीते गए 35% से काफी पीछे हैं। हालांकि, उपचुनाव की जीत ठोस थी: लेबर का 47% प्रथम-वरीयता हिस्सा पिछले मेयर चुनाव में बर्नहैम के 63% से कम था, लेकिन यह मई के स्थानीय चुनावों में उनके 24% से लगभग दोगुना था और 2024 के आम चुनाव के उनके आंकड़े से चार अंक अधिक था। बुरा नहीं है, लेकिन यह भूस्खलन भी नहीं है।

बर्नहैम ने समझदारी से जल्दी चुनाव से इनकार कर दिया है, आंशिक रूप से क्योंकि रिफॉर्म की गिरावट उनके अपने आत्म-घावों के बारे में अधिक है। रिफॉर्म फंडिंग की वैधता और क्या फैराज को कुछ दान घोषित करने चाहिए थे, के सवालों में उलझा हुआ है। 7 जुलाई को फैराज का पद छोड़ने और 13 अगस्त के लिए निर्धारित क्लैकटन में उपचुनाव को ट्रिगर करने का निर्णय उल्टा पड़ गया है। उनकी अनुमोदन रेटिंग 2024 के बाद से सबसे खराब है, और रिफॉर्म की सर्वेक्षण रेटिंग 27% से गिरकर 24% हो गई है - जो 15 महीनों में उनका सबसे कम है।

मैनचेस्टर में, रिफॉर्म का प्रथम-वरीयता हिस्सा नौ अंक गिर गया, आंशिक रूप से रूपर्ट लोवे के अलग हुए दल, रिस्टोर ब्रिटेन के कारण, जिसने लगभग 9% वोट हासिल किए, जो टोरीज़ से अधिक था। रिफॉर्म की परेशानियों के बिना, बर्नहैम उछाल राष्ट्रीय स्तर पर लेबर को आगे रखने के लिए पर्याप्त नहीं होता।

यह उछाल काफी हद तक ग्रीन्स और लिब डेम्स से वोट वापस जीतने के कारण है, दोनों में दो अंकों की गिरावट आई है। ग्रीन्स, जो असंतुष्ट लेबर मतदाताओं को सोख रहे थे, अब 11% पर हैं, जो स्टारमर के इस्तीफे के समय के स्तर से चार अंक कम है। 2024 के लेबर मतदाताओं में, ग्रीन्स के लिए समर्थन 14% से गिरकर 9% हो गया है।

कुल मिलाकर, 2024 के 67% लेबर मतदाता अब कहते हैं कि वे फिर से लेबर को वोट देंगे, जो स्टारमर के जाने पर 57% था। लेबर रिफॉर्म को भी कम मतदाता खो रहा है, हालांकि टोरीज़ को भी लाभ हो रहा है, जो पिछले वसंत के बाद पहली बार 20% तक पहुंच गए हैं। लेकिन बर्नहैम के सामने अभी भी मजदूर वर्ग और ब्रेक्सिट समर्थक मतदाताओं को वापस जीतने का विशाल कार्य है, जो रिफॉर्म की ओर उमड़ पड़े हैं।

बर्नहैम के आगमन ने लेबर को उम्मीद दी है, लेकिन 2029 तक का रास्ता उन नीतिगत चुनौतियों से भरा है जो स्टारमर को डुबोने वाली चुनौतियों जितनी ही कठिन हैं। लेबर जीत सकता है या नहीं, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि मतदाता बर्नहैम के वादों को वास्तविकता में बदलते हुए देखते हैं या नहीं।