Der 'Burnham-Auftrieb' ist real, so die Umfragen, aber er ist weniger ein Trampolin als vielmehr ein stabiler Tritthocker. Der überzeugende Sieg der Labour-Partei bei der Bürgermeister-Nachwahl in Greater Manchester am Donnerstag hat bestätigt, was die Umfragen seit dem Einzug des neuen Premierministers in die Downing Street andeuten: Die Partei erlebt einen bescheidenen Aufschwung, aber es ist kaum Zeit zum Feiern.

Umfragen der letzten Woche sehen Labour im Schnitt bei Mitte 20 – der höchste Stand seit Anfang letzten Jahres und eine willkommene Verbesserung gegenüber den 19 %, die sie Ende Juni einfuhren, als Sir Keir Starmer seinen Rücktritt ankündigte. Aber mit Reform UK, das ihnen im Nacken sitzt, ist Labours Führung etwa so bequem wie eine Skinny Jeans nach einem üppigen Mahl.

Der Auftrieb ist nicht beispiellos. Gordon Brown erhielt 2007 nach der Übernahme von Tony Blair einen Schub von sieben Punkten, und Boris Johnson genoss 2019 einen Anstieg von sechs Punkten, als er Theresa May ablöste. Nur Liz Truss, deren Amtsantritt vom Tod der Königin überschattet wurde, verpasste die Flitterwochen-Phase. Aber vergessen wir nicht das Loch, das Burnham geerbt hat: Sein Ausgangswert von 19 % war der niedrigste, der je von einem scheidenden Premierminister in der Amtszeit weitergegeben wurde, sogar niedriger als die 23 %, die Truss nach ihrer 45-tägigen Herrschaft hinterließ.

Ein Auftrieb war also unvermeidlich. Aber selbst danach bleibt Labours Umfragedurchschnitt der niedrigste für einen neuen Premierminister in der Amtszeit, und sie sind immer noch weit entfernt von den 35 %, die sie 2024 gewannen. Der Sieg bei der Nachwahl war jedoch überzeugend: Labours 47 % Erstpräferenzanteil war zwar niedriger als Burnhams 63 % bei der letzten Bürgermeisterwahl, aber fast doppelt so hoch wie ihre 24 % bei den Kommunalwahlen im Mai und vier Punkte über ihrem Ergebnis bei der Parlamentswahl 2024. Nicht schlecht, aber auch kein Erdrutschsieg.

Burnham hat klugerweise eine vorgezogene Neuwahl ausgeschlossen, auch weil der Absturz von Reform eher auf selbst zugefügte Wunden zurückzuführen ist. Reform steckt in Fragen zur Rechtmäßigkeit von Spenden und ob Farage bestimmte Spenden hätte deklarieren müssen. Farages Entscheidung vom 7. Juli, zurückzutreten und eine Nachwahl in Clacton auszulösen, die für den 13. August angesetzt ist, scheint nach hinten losgegangen zu sein. Seine Zustimmungswerte sind so schlecht wie seit 2024 nicht mehr, und die Umfragewerte von Reform fielen von 27 % auf 24 % – ihr niedrigster Stand seit 15 Monaten.

In Manchester fiel der Erstpräferenzanteil von Reform um neun Punkte, teilweise wegen der Abspaltung von Rupert Lowe, der Partei 'Restore Britain', die fast 9 % der Stimmen erhielt und damit die Tories übertraf. Ohne die Probleme von Reform hätte der Burnham-Auftrieb möglicherweise nicht ausgereicht, um Labour national in Führung zu bringen.

Der Auftrieb ist größtenteils der Rückgewinnung von Wählern der Grünen und der Liberaldemokraten zu verdanken, die beide zwei Punkte verloren haben. Die Grünen, die zuvor unzufriedene Labour-Wähler aufgesogen hatten, sind nun auf 11 % gefallen, vier Punkte unter ihrem Stand, als Starmer zurücktrat. Unter den Labour-Wählern von 2024 ist die Unterstützung für die Grünen von 14 % auf 9 % gesunken.

Insgesamt sagen jetzt 67 % der Labour-Wähler von 2024, dass sie wieder Labour wählen würden, gegenüber 57 % bei Starmers Rücktritt. Labour verliert auch weniger Wähler an Reform, obwohl auch die Tories profitieren und zum ersten Mal seit letztem Frühjahr auf 20 % klettern. Aber Burnham steht immer noch vor der monumentalen Aufgabe, die Arbeiterklasse und die Brexit-Befürworter zurückzugewinnen, die zu Reform geströmt sind.

Burnhams Amtsantritt hat Labour Hoffnung gegeben, aber der Weg bis 2029 ist mit politischen Herausforderungen gepflastert, die ebenso gewaltig sind wie die, die Starmer zu Fall brachten. Ob Labour gewinnen kann, hängt davon ab, ob die Wähler glauben, dass Burnhams Versprechen tatsächlich eingehalten werden.