O 'bounce de Burnham' é real, segundo as pesquisas, mas é menos um trampolim e mais um banquinho resistente. A vitória convincente do Partido Trabalhista na eleição suplementar para prefeito da Grande Manchester na quinta-feira confirmou o que as pesquisas vinham sugerindo desde que o novo primeiro-ministro entrou dançando na Downing Street: o partido está desfrutando de um pequeno aumento, mas não é exatamente hora de festa.

Pesquisas na última semana colocam o Partido Trabalhista em uma média de meados dos 20%, a mais alta desde o início do ano passado, e uma melhora bem-vinda em relação aos 19% que eles conseguiram reunir no final de junho, quando Sir Keir Starmer anunciou sua saída. Mas com o Reform UK colado em seus calcanhares, a liderança do Partido Trabalhista é tão confortável quanto um par de calças justas depois de uma grande refeição.

O bounce não é inédito. Gordon Brown teve um aumento de sete pontos após substituir Tony Blair em 2007, e Boris Johnson desfrutou de um aumento de seis pontos quando assumiu o lugar de Theresa May em 2019. Apenas Liz Truss, cuja chegada foi ofuscada pela morte da Rainha, perdeu o período de lua de mel. Mas não vamos esquecer o buraco que Burnham herdou: seu ponto de partida de 19% foi o mais baixo já passado por um primeiro-ministro de meio de mandato que partia, ainda mais baixo do que os 23% que Truss deixou para trás após seu reinado de 45 dias.

Então, um bounce era inevitável. Mas mesmo depois dele, a média de pesquisas do Partido Trabalhista continua sendo a mais baixa para qualquer novo primeiro-ministro de meio de mandato, e eles ainda estão bem aquém dos 35% que conquistaram em 2024. A vitória na eleição suplementar foi convincente, no entanto: a participação de 47% dos votos de primeira preferência do Partido Trabalhista foi menor do que os 63% de Burnham na última disputa pela prefeitura, mas foi quase o dobro dos 24% nas eleições locais de maio e quatro pontos acima de sua contagem nas eleições gerais de 2024. Nada mal, mas não é exatamente uma vitória esmagadora.

Burnham sensatamente descartou uma eleição antecipada, em parte porque a queda do Reform é mais sobre suas próprias feridas autoinfligidas. O Reform tem estado atolado em questões sobre a legalidade do financiamento e se Farage deveria ter declarado certas doações. A decisão de Farage em 7 de julho de renunciar e provocar uma eleição suplementar em Clacton, marcada para 13 de agosto, parece ter saído pela culatra. Seus índices de aprovação estão nos piores desde 2024, e a classificação do Reform nas pesquisas caiu de 27% para 24% - a mais baixa em 15 meses.

Em Manchester, a participação de primeira preferência do Reform caiu nove pontos, em parte devido ao partido dissidente de Rupert Lowe, o Restore Britain, que conquistou quase 9% dos votos, superando os conservadores. Sem os problemas do Reform, o bounce de Burnham poderia não ter sido suficiente para colocar o Partido Trabalhista na liderança nacionalmente.

O bounce se deve em grande parte à reconquista de eleitores dos Verdes e dos Liberais Democratas, ambos com queda de dois pontos. Os Verdes, que estavam absorvendo eleitores trabalhistas descontentes, agora caíram para 11%, quatro pontos abaixo do nível em que estavam quando Starmer renunciou. Entre os eleitores trabalhistas de 2024, o apoio aos Verdes caiu de 14% para 9%.

No geral, 67% dos eleitores trabalhistas de 2024 agora dizem que votariam no Partido Trabalhista novamente, acima dos 57% quando Starmer saiu. O Partido Trabalhista também está perdendo menos eleitores para o Reform, embora os conservadores também estejam se beneficiando, subindo para 20% pela primeira vez desde a primavera passada. Mas Burnham ainda enfrenta a tarefa monumental de reconquistar os eleitores da classe trabalhadora, pró-Brexit, que migraram para o Reform.

A chegada de Burnham deu esperança ao Partido Trabalhista, mas o caminho para 2029 está pavimentado com desafios políticos tão formidáveis quanto aqueles que afundaram Starmer. Se o Partido Trabalhista pode vencer dependerá de se os eleitores acreditam que as promessas de Burnham estão realmente se materializando.