Burnham-studsen är verklig, enligt opinionsmätningarna, men den är mindre av en studsmatta och mer av en stadig pall. Labours övertygande seger i torsdagens borgmästarval i Greater Manchester har bekräftat vad opinionsmätningarna antytt sedan den nya premiärministern svängde in på Downing Street: partiet åtnjuter en blygsam uppgång, men det är knappast dags för party.

Opinionsmätningar den senaste veckan placerar Labour på i genomsnitt mitten av 20-talet, det högsta sedan tidigt förra året, och en välkommen förbättring från de 19 procent de skrapade ihop i slutet av juni när Sir Keir Starmer tillkännagav sin avgång. Men med Reform UK hack i hälarna är Labours ledning ungefär lika bekväm som ett par tajta jeans efter en stor måltid.

Studsen är inte utan motstycke. Gordon Brown fick ett sju poängs uppsving efter att ha ersatt Tony Blair 2007, och Boris Johnson åtnjöt en sex poängs ökning när han tog över från Theresa May 2019. Bara Liz Truss, vars ankomst överskuggades av drottningens död, missade smekmånadsperioden. Men låt oss inte glömma det hål Burnham ärvde: hans startpunkt på 19 procent var den lägsta någonsin som lämnats över av en avgående premiärminister mitt i mandatperioden, till och med lägre än de 23 procent Truss lämnade efter sig efter sin 45 dagar långa regeringstid.

Så en studs var oundviklig. Men även efter den förblir Labours genomsnitt i opinionsmätningarna det lägsta för någon ny premiärminister mitt i mandatperioden, och de är fortfarande långt ifrån de 35 procent de vann 2024. Byvalet var dock övertygande: Labours 47 procents andel av förstahandsrösterna var ner från Burnhams 63 procent i det förra borgmästarvalet, men det var nästan dubbelt så mycket som deras 24 procent i maj månads lokalval och fyra poäng upp från deras 2024 års riksdagsvalssiffra. Inte illa, men inte heller direkt en jordskredsseger.

Burnham har förnuftigt nog uteslutit ett tidigt val, delvis för att Reforms nedgång mer handlar om deras egna självförvållade sår. Reform har varit fast i frågor om finansieringens laglighet och om Farage borde ha deklarerat vissa donationer. Farages beslut den 7 juli att avgå och utlösa ett fyllnadsval i Clacton, planerat till den 13 augusti, verkar ha slagit tillbaka. Hans popularitetssiffror är de sämsta sedan 2024, och Reforms opinionssiffror sjönk från 27 procent till 24 procent – deras lägsta på 15 månader.

I Manchester sjönk Reforms andel av förstahandsrösterna med nio poäng, delvis på grund av Rupert Lowes utbrytarparti, Restore Britain, som vann nästan 9 procent av rösterna och överträffade Tories. Utan Reforms problem kanske Burnham-studsen inte hade räckt för att ge Labour ledningen nationellt.

Studsen beror till stor del på att man vunnit tillbaka väljare från Miljöpartiet och Liberalerna, som båda tappat två poäng. Miljöpartiet, som hade sugit åt sig missnöjda Labourväljare, är nu nere på 11 procent, fyra poäng under sin nivå när Starmer avgick. Bland 2024 års Labourväljare har stödet för Miljöpartiet sjunkit från 14 procent till 9 procent.

Totalt säger 67 procent av 2024 års Labourväljare att de skulle rösta på Labour igen, upp från 57 procent när Starmer lämnade. Labour förlorar också färre väljare till Reform, även om Tories också gynnas och kryper upp till 20 procent för första gången sedan förra våren. Men Burnham står fortfarande inför den monumentala uppgiften att vinna tillbaka arbetarklassväljare med Brexit-sympatier som strömmat till Reform.

Burnhams ankomst har gett Labour hopp, men vägen till 2029 är kantad av politiska utmaningar lika formidabla som de som sänkte Starmer. Om Labour kan vinna beror på om väljarna tror att Burnhams löften faktiskt förverkligas.