Chevron hat gerade seine höchsten Quartalsgewinne aller Zeiten bekannt gegeben. Shell verbuchte den zweithöchsten Quartalsgewinn. Und obwohl Exxons Gewinne unter den Erwartungen der Wall-Street-Analysten lagen, gelang es dem Unternehmen dennoch, seine Gewinne im Vergleich zum Vorjahreszeitraum zu verdoppeln.

Zusammen kassierten die drei Unternehmen in den letzten drei Monaten durchschnittlich rund 404 Millionen Dollar Gewinn pro Tag. Das ist kein Tippfehler. Es ist ein Glücksfall für diese Unternehmen (und für ihre Führungskräfte). Und es sorgt für hochgezogene Augenbrauen und Empörung bei einigen europäischen Gesetzgebern und Demokraten im US-Kongress, die eine Windfall-Steuer auf diese Unternehmen fordern.

Der Krieg mit dem Iran hat die Straße von Hormus praktisch geschlossen und einen entscheidenden Seeweg für Rohölexporte abgewürgt. (Am Donnerstag wurden laut der Handelsintelligenzgruppe Kpler nur fünf Schiffe bestätigt, die die Meerenge passierten.) Einiges Öl aus dem Persischen Golf erreicht den Markt über andere Routen, obwohl neue Bedrohungen einige dieser Alternativen unter Druck setzen.

Der Konflikt im Nahen Osten hat auch Exporte von raffinierten Kraftstoffen wie Benzin, Kerosin und Diesel blockiert. In der Zwischenzeit haben die Angriffe der Ukraine auf die Ölraffinerie-Infrastruktur Russlands die weltweite Knappheit dieser Kraftstoffe verschärft.

Die Ölverbraucher der Welt haben das Ergebnis zu spüren bekommen: höhere Preise für Kraftstoff und damit höhere Preise für alles andere. Auch die Ölproduzenten der Welt haben es zu spüren bekommen – in Form höherer Margen für das Rohöl und die raffinierten Kraftstoffe, die sie verkaufen.

Exxon verbuchte in diesem Quartal einen Gewinn von 14,5 Milliarden Dollar; Chevron 12,1 Milliarden Dollar; und Shell 9,8 Milliarden Dollar. Diese Gewinne kamen zustande, obwohl insbesondere Exxon und Shell erhebliche Störungen ihrer Geschäfte im Nahen Osten erlitten, die direkt vom Krieg betroffen waren. Höhere Rohölpreise und Raffineriemargen reichten aus, um den Schlag mehr als auszugleichen.

In den USA hat Senator Sheldon Whitehouse (D-RI) eine Windfall-Steuer auf Ölgewinne vorgeschlagen; auch mehrere Länder in Europa fordern eine solche Steuer. (Das Vereinigte Königreich hat bereits eine eingeführt.) Eine solche Steuer soll "Übergewinne" abschöpfen, die ein Unternehmen aufgrund äußerer Umstände erzielt, nicht aufgrund von Innovation oder überdurchschnittlicher Leistung, und sie lenkt dieses Geld oft an die Verbraucher weiter, die erhöhte Energiepreise zahlen müssen.

Die Europäische Union führte nach dem Preisanstieg 2022 infolge der russischen Invasion in der Ukraine eine Windfall-Steuer auf Ölgewinne ein.

In einem Telefonat zu den Geschäftszahlen am Freitag bezeichnete ExxonMobil-CEO Darren Woods Windfall-Steuern als "fehlgeleitete Politik", die Unternehmen bestrafe, die trotz der volatilen Auf- und Abschwünge der Ölindustrie erfolgreich sein wollen. "Wir haben Investitionen, die wir für Europa geplant hatten, aufgrund der letzten Windfall-Steuer abgesagt", sagte er. "Und tatsächlich klagen wir, weil wir glauben, dass dies keine rechtmäßige Enteignung für die Branche ist."

Die Führungskräfte wissen nicht genau, wie lange das Öl knapp bleiben und die Gewinne hoch sein werden. "Ich kann nicht vorhersagen, wann sich die Lage in der Straße [von Hormus] beruhigt und wir wieder Ölströme sehen werden", sagte Chevron-CEO Mike Wirth den Analysten im Telefonat zu den Geschäftszahlen am Freitag.

Aber sie erwarten nicht, dass dieser Geldzug ewig anhält. Woods von Exxon sagte den Analysten wiederholt, dass Öl aus dem Nahen Osten für die Weltwirtschaft einfach zu wichtig sei, als dass die aktuelle Situation fortbestehen könne. "Ich denke, letztendlich wird die Welt zu einer Lösung kommen", sagte er. "Ich kann nicht genau sagen, wann oder wie sie aussehen wird, aber diese Ressourcen sind für die gesamtwirtschaftliche Gesundheit der Welt einfach zu kritisch, als dass sie offline bleiben könnten."

Das ist ein Grund – neben anderen –, warum Unternehmen nicht in Eile sind, eine Reihe neuer teurer Bohrprojekte zu starten, um den aktuellen Ölhunger der Welt zu stillen. Sie erwarten, dass das Ungleichgewicht vorübergehend ist.

Anstatt dieses Geld in neue Produktion zu stecken – oder es in Form üppigerer Dividenden und Aktienrückkäufe an die Aktionäre auszuschütten –, so