雪佛龙刚刚公布了其有史以来最高的季度收益。壳牌录得第二高的季度利润。而尽管埃克森美孚的利润低于华尔街分析师的预期，但它仍然设法将收益比去年同期翻了一番。

这三家公司合计在过去三个月里平均每天赚取约4.04亿美元的利润。这不是笔误。这对这些公司（及其高管）来说是一笔横财。这也引起了欧洲一些立法者和美国国会民主党人的不满和愤怒，他们呼吁对这些公司征收暴利税。

与伊朗的战争实际上已经关闭了霍尔木兹海峡，切断了原油出口的关键水道。（据贸易情报集团Kpler称，周四，只有五艘船被确认通过该海峡。）一些来自波斯湾的石油通过其他路线进入市场，尽管新的威胁正在给其中一些替代路线带来压力。

中东冲突也阻碍了精炼燃料（如汽油、喷气燃料和柴油）的出口。与此同时，乌克兰对俄罗斯炼油基础设施的袭击加剧了世界对这些燃料的短缺。

世界石油消费者已经感受到了结果：燃料价格上涨，进而其他一切价格也上涨。世界石油生产商也感受到了这一点——他们出售的原油和精炼燃料的利润率更高。

埃克森本季度利润为145亿美元；雪佛龙为121亿美元；壳牌为98亿美元。尽管埃克森和壳牌尤其在中东的业务遭受了重大中断，直接受到战争影响，但这些利润仍然实现。更高的原油价格和炼油利润率足以抵消这一打击。

在美国，参议员谢尔登·怀特豪斯（民主党，罗德岛州）提议对石油利润征收暴利税；欧洲几个国家也呼吁征收此类税。（英国已经实施了。）这种税旨在征收公司因外部力量而非创新或卓越表现而获得的“超额”利润，并且通常将这些钱转给不得不支付高昂能源价格的消费者。

欧盟在2022年俄罗斯全面入侵乌克兰后油价飙升后，对石油利润征收了暴利税。

在周五的财报电话会议上，埃克森美孚首席执行官达伦·伍兹告诉分析师，暴利税是一种“误导政策”，惩罚了那些尽管石油行业波动起伏但仍努力成功的公司。“我们取消了原本计划在欧洲的投资，因为上次他们通过了暴利税，”他说。“事实上，我们正在起诉，因为我们认为这对行业来说不是合法的征收。”

高管们不知道石油短缺和高利润会持续多久。“我无法预测霍尔木兹海峡的情况何时会稳定下来，我们何时会再次看到这些流动，”雪佛龙首席执行官迈克·沃斯在周五的公司财报电话会议上告诉分析师。

但他们预计这趟赚钱列车不会永远持续下去。埃克森的伍兹多次告诉分析师，中东石油对全球经济太重要了，当前局势不会持续。“我认为，最终世界会达成一个解决方案，”他说。“我不能确切告诉你何时或会是什么样子，但这些资源对世界的整体经济健康太关键了，不能一直离线。”

这是公司不急于启动大量昂贵的新钻探项目以满足世界当前石油需求的原因之一——以及其他原因。他们预计这种不平衡是暂时的。

他们没有将这些现金投入新生产，也没有以高于预期的股息和股票回购的形式将其返还给股东，而是……