Chevron только что объявила о самой высокой квартальной прибыли за всю историю. Shell зафиксировала вторую по величине квартальную прибыль. И хотя прибыль ExxonMobil оказалась ниже ожиданий аналитиков с Уолл-стрит, ей всё же удалось удвоить прибыль по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.

В совокупности три компании за последние три месяца в среднем получали около 404 миллионов долларов прибыли в день. Это не опечатка. Это настоящий золотой дождь для этих компаний (и для их руководителей). И это вызывает удивление и гнев среди некоторых европейских законодателей и демократов в Конгрессе США, которые призывают к введению налога на сверхприбыль для этих компаний.

Война с Ираном фактически закрыла Ормузский пролив, перекрыв важнейший водный путь для экспорта сырой нефти. (В четверг, по данным аналитической группы Kpler, было подтверждено, что пролив прошли только пять судов.) Часть нефти из Персидского залива поступает на рынок по другим маршрутам, хотя новые угрозы оказывают давление на некоторые из этих альтернатив.

Конфликт на Ближнем Востоке также заблокировал экспорт очищенного топлива, такого как бензин, авиакеросин и дизельное топливо. Тем временем атаки Украины на нефтеперерабатывающую инфраструктуру России усугубили мировой дефицит этих видов топлива.

Мировые потребители нефти ощутили результат: более высокие цены на топливо и, в свою очередь, более высокие цены на всё остальное. Мировые производители нефти тоже это почувствовали - в виде более высокой маржи на продаваемую ими сырую нефть и очищенное топливо.

Exxon зафиксировала прибыль в размере 14,5 миллиарда долларов за этот квартал; Chevron - 12,1 миллиарда; Shell - 9,8 миллиарда. Эта прибыль была получена, несмотря на то, что Exxon и Shell, в частности, понесли значительные сбои в своей деятельности на Ближнем Востоке, которые были непосредственно затронуты войной. Более высокие цены на сырую нефть и маржа переработки с лихвой компенсировали удар.

В США сенатор Шелдон Уайтхаус, демократ от Род-Айленда, предложил ввести налог на сверхприбыль нефтяных компаний; несколько стран Европы также призывают к такому налогу. (Великобритания уже ввела такой налог.) Такой налог предназначен для изъятия «сверхприбыли», которую компания получает благодаря внешним факторам, а не благодаря инновациям или выдающимся результатам, и часто направляет эти деньги потребителям, которым приходится платить повышенные цены на энергоносители.

Европейский союз ввел налог на сверхприбыль нефтяных компаний после скачка цен в 2022 году после полномасштабного вторжения России в Украину.

В ходе телефонной конференции по прибыли в пятницу генеральный директор ExxonMobil Даррен Вудс заявил аналитикам, что налоги на сверхприбыль являются «ошибочной политикой», которая наказывает компании, пытающиеся добиться успеха, несмотря на нестабильные взлеты и падения в нефтяной отрасли. «Мы отменили инвестиции, которые планировали в Европе, после того как в прошлый раз там ввели налог на сверхприбыль, - сказал он. - И мы подаем в суд, потому что считаем, что это незаконное изъятие собственности для отрасли».

Руководители не знают точно, как долго нефть будет оставаться дефицитной, а прибыль высокой. «Я не могу предсказать, когда ситуация в Ормузском проливе успокоится и мы снова увидим эти потоки», - сказал аналитикам генеральный директор Chevron Майк Вирт на телефонной конференции компании в пятницу.

Но они не ожидают, что этот денежный поезд будет длиться вечно. Вудс из Exxon неоднократно говорил аналитикам, что нефть с Ближнего Востока слишком важна для мировой экономики, чтобы текущая ситуация сохранялась. «Я думаю, в конечном счете мир придет к какому-то решению, - сказал он. - Я не могу сказать точно, когда и как это будет выглядеть, но эти ресурсы слишком важны для общего экономического здоровья мира, чтобы они оставались недоступными».

Это одна из причин - среди прочих - того, что компании не спешат начинать множество новых дорогостоящих буровых проектов, чтобы удовлетворить текущий мировой спрос на нефть. Они ожидают, что дисбаланс будет временным.

Вместо того чтобы вкладывать эти деньги в новое производство - или выбрасывать их акционерам в виде более высоких, чем ожидалось, дивидендов и обратного выкупа акций - они...