Chevron tocmai a anuntat cele mai mari castiguri trimestriale din istoria sa. Shell a inregistrat al doilea cel mai mare profit trimestrial. Si desi profiturile ExxonMobil au fost sub asteptarile analistilor de pe Wall Street, compania a reusit totusi sa isi dubleze castigurile comparativ cu aceeasi perioada a anului trecut.
Impreuna, cele trei companii au incasat, in medie, aproximativ 404 milioane de dolari pe zi in ultimele trei luni. Nu este o greseala de tipar. Este o bonanza pentru acele companii (si pentru directorii lor). Si ridica sprancene si starneste indignare printre unii legislatori europeni si democrati din Congresul SUA, care cer taxe pe profiturile exceptionale pentru aceste companii.
Razboiul cu Iranul a inchis efectiv Strâmtoarea Hormuz, sufocand o cale navigabila cruciala pentru exporturile de titei. (Joi, doar cinci nave au fost confirmate ca au tranzitat strâmtoarea, potrivit grupului de inteligenta comerciala Kpler.) O parte din petrolul din Golful Persic ajunge pe piata prin alte rute, desi noi amenintari pun presiune pe unele dintre aceste alternative.
Conflictul din Orientul Mijlociu a blocat, de asemenea, exporturile de combustibili rafinati, cum ar fi benzina, combustibilul pentru avioane si motorina. Intre timp, atacurile Ucrainei asupra infrastructurii de rafinare a petrolului din Rusia au inrautatit deficitul mondial de acesti combustibili.
Consumatorii de petrol din lume au resimtit rezultatul: preturi mai mari la combustibil si, la randul lor, preturi mai mari la toate celelalte. Producatorii de petrol din lume au resimtit si ei - in marje mai mari pentru titeiul si combustibilii rafinati pe care ii vand.
Exxon a inregistrat 14,5 miliarde de dolari profit in acest trimestru; Chevron, 12,1 miliarde de dolari; si Shell 9,8 miliarde de dolari. Aceste profituri au venit chiar daca Exxon si Shell, in special, au suferit perturbari substantiale ale operatiunilor lor din Orientul Mijlociu, care au fost afectate direct de razboi. Preturile mai mari la titei si marjele de rafinare au fost suficiente pentru a compensa mai mult decat lovitura.
In SUA, senatorul Sheldon Whitehouse, democrat din Rhode Island, a propus o taxa pe profiturile exceptionale ale companiilor petroliere; mai multe tari din Europa cer, de asemenea, o astfel de taxa. (Regatul Unit are deja una in vigoare.) O astfel de taxa este conceputa pentru a colecta profiturile "excedentare" pe care o companie le incaseaza din cauza fortelor externe, nu din cauza inovatiei sau a performantelor superioare, si adesea redirectioneaza acei bani catre consumatorii care trebuie sa plateasca preturi ridicate pentru energie.
Uniunea Europeana a impus o taxa pe profiturile exceptionale ale companiilor petroliere dupa ce preturile au crescut in 2022, in urma invaziei pe scara larga a Rusiei in Ucraina.
Intr-un apel privind castigurile de vineri, directorul general al ExxonMobil, Darren Woods, le-a spus analistilor ca taxele pe profiturile exceptionale sunt o "politica gresita" care penalizeaza afacerile care incearca sa aiba succes in ciuda ciclurilor volatile de boom si bust ale industriei petroliere. "Am anulat investitii pe care le planificasem pentru Europa pe baza ultimei dati cand au adoptat o taxa pe profiturile exceptionale", a spus el. "Si, de fapt, dam in judecata pentru ca nu credem ca este o preluare legala pentru industrie."
Directorii nu stiu exact cat timp va ramane petrolul rar si profiturile mari. "Nu pot prezice cand lucrurile din Strâmtoarea [Hormuz] se vor calma si vom incepe sa vedem din nou acele fluxuri", a spus directorul general al Chevron, Mike Wirth, analistilor in cadrul apelului privind castigurile companiei de vineri.
Dar ei nu se asteapta ca acest tren al banilor sa dureze pentru totdeauna. Woods, de la Exxon, le-a spus in mod repetat analistilor ca petrolul din Orientul Mijlociu este pur si simplu prea important pentru economia globala pentru ca situatia actuala sa persiste. "Cred ca, in cele din urma, exista o solutie la care lumea va ajunge", a spus el. "Nu as putea sa va spun exact cand sau cum va arata, dar acele resurse sunt prea critice pentru sanatatea economica generala a lumii pentru a ramane offline."
Acesta este un motiv - printre altele - pentru care companiile nu se grabesc sa inceapa o serie de noi proiecte costisitoare de foraj pentru a satisface apetitul actual al lumii pentru petrol. Ele se asteapta ca dezechilibrul sa fie temporar.
In loc sa verse acesti bani in noua productie - sau sa-i arunce actionarilor sub forma de dividende mai mari decat era de asteptat si rascumparari de actiuni - asa