Ein hochrangiger Beamter der Europäischen Zentralbank hat erklärt, dass der Klimanotstand und der Zusammenbruch der Natur eine wachsende Bedrohung für die Weltwirtschaft darstellen. In anderen Nachrichten: Wasser ist nass.
Frank Elderson, Mitglied des EZB-Direktoriums, kündigte an, dass der Kreditgeber der letzten Instanz des Euroraums seine Überwachung von Finanzrisiken im Zusammenhang mit der Zerstörung von "Ökosystemdienstleistungen" – naturbezogene Prozesse oder Vermögenswerte, die menschliche Aktivitäten unterstützen – verstärkt. Sie wissen schon, das Zeug, das wir tatsächlich zum Überleben brauchen.
"Diese Dienstleistungen sind nicht stabil, sondern sie nehmen rapide ab. Deshalb sprechen wir von der Klima- und Naturkrise", sagte Elderson und fügte hinzu: "Wenn wir diese Abhängigkeit kennen und diese Engagements der Banken kennen, kommen wir zu dem Schluss, dass dies relevant ist."
Während Europa brennt – buchstäblich – mit Waldbränden, die in Frankreich und Spanien bei Rekordtemperaturen wüten und Land, Unternehmen und Häuser niederbrennen, werden die wirtschaftlichen Kosten immer schwerer zu ignorieren. Die menschlichen Verluste sind schlimm genug, aber der finanzielle Schlag ist offenbar das, was die Anzugträger aufhorchen lässt.
In einem Interview mit dem Guardian (geführt vor der aktuellen Verwüstung, denn Timing ist alles) bemerkte Elderson, dass die zunehmende Häufigkeit von Naturkatastrophen im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung eine klare Bedrohung für die Finanzstabilität darstellt. Er betonte, dass mehr Arbeit nötig sei, um Risiken durch kollabierende Ökosystemdienstleistungen zu bewerten, da die Kartierung unserer Abhängigkeit von der Natur schwieriger sei als die Verfolgung eines einzelnen Extremwetterereignisses.
"Ökosystemdienstleistungen" umfassen alles, was wir aus natürlichen Strukturen oder Prozessen gewinnen: Wasser als Rohstoff, Wasserkraft, Transport, Lebensräume für Meereslebewesen, die uns ernähren, und sogar die Grundlage für Erholungsdienstleistungen. Also im Grunde alles.
"Naturbezogene Risiken können erhebliche wirtschaftliche und finanzielle Risiken darstellen, einschließlich durch ihre Auswirkungen auf Kreditrisiken, Wachstum, Inflation und – langfristig – potenzielle Finanzinstabilität", sagte Elderson.
Er sagt das schon seit einiger Zeit: "Ich habe Interviews gegeben, in denen ich sagte: Wenn Sie die Natur zerstören, zerstören Sie die Grundlage, auf der unsere Volkswirtschaften beruhen. Und das hat die Aufmerksamkeit der Leute erregt. Das ist keine Blumenkraft-, Baumumarmungs-Übung. Das ist Kernökonomie. Das ist Kernfinanzstabilität, Kernpreisstabilität."
In seiner Rolle als Aufseher der größten Banken Europas hat Elderson ein Programm gestartet, um zu bewerten, wie zunehmende Schäden an Ökosystemdienstleistungen das Finanzsystem gefährden könnten. Die EZB plant, später in diesem Jahr eine Analyse zu veröffentlichen, wie "Ökosystemdegradationspfade" in Kreditverlustdynamiken für Eurozonenbanken übersetzt werden könnten. Denn nichts sagt "Kreditverlustdynamik" wie verbrannte Erde.
Elderson, ein niederländischer Jurist und Zentralbanker, half 2017 mit Mark Carney und François Villeroy de Galhau, den damaligen Chefs der Bank of England und der Banque de France, das Network for Greening the Financial System (NGFS) zu gründen. Er war Gründungsvorsitzender der Gruppe von 114 globalen Zentralbanken und Finanzaufsichtsbehörden, die das Klimarisikomanagement vorantreiben.
Die grüne Agenda stößt unter US-Präsident Donald Trump auf Widerstand, der die USA letztes Jahr aus dem NGFS zurückzog und Europa ohne die mächtigste Volkswirtschaft der Welt zurückließ. Natürlich.
Trotzdem besteht Elderson darauf, dass die Bankenbranche überzeugt ist, dass Klima- und Naturrisiken angegangen werden müssen. "Ich denke, es wäre sehr schwierig, eine Bank in Europa zu finden, die Ihnen ehrlich sagt, dass sie dies nicht für relevant hält", sagte er. "Ich denke, diese Zeit ist vorbei."
Hoffen wir, dass er recht hat, denn die Alternative ist zu deprimierend, um sie sich auszumalen – selbst für uns.