유럽중앙은행(ECB) 고위 관계자가 기후 비상사태와 자연 파괴가 세계 경제에 대한 성장 위협이라고 선언했다. 다른 소식으로는 물이 젖었다는 것이다.

ECB 집행위원회 위원인 프랭크 엘더슨은 유로존의 최종 대부자가 '생태계 서비스' 파괴와 관련된 금융 위험 모니터링을 강화하고 있다고 발표했다. 생태계 서비스란 인간 활동을 지원하는 자연 관련 프로세스나 자산을 말한다. 알다시피, 우리가 생존에 실제로 필요한 것들이다.

'이러한 서비스는 안정적이지 않고 빠르게 쇠퇴하고 있습니다. 그래서 우리는 기후와 자연 위기에 대해 이야기하는 것입니다.' 엘더슨은 말했다. 그는 또한 '그 의존성과 은행들의 노출을 알게 되면서, 이것이 관련이 있다는 결론에 도달했습니다.'라고 덧붙였다.

유럽이 말 그대로 불타고 있다. 기록적인 폭염 속에서 프랑스와 스페인 전역에서 산불이 맹위를 떨치며 땅과 사업체, 주택을 태우고 있다. 경제적 비용은 무시하기 어려워지고 있다. 인명 피해만으로도 충분히 나쁘지만, 금융 타격이야말로 중역들의 관심을 끄는 모양이다.

가디언과의 인터뷰(현재의 참상 이전에 이루어진, 타이밍이 중요하니까)에서 엘더슨은 지구 온난화와 관련된 자연 재해의 빈도 증가가 금융 안정성에 명백한 위협이 된다고 지적했다. 그는 붕괴하는 생태계 서비스로 인한 위험을 평가하기 위한 더 많은 작업이 필요하다고 강조했다. 자연에 대한 우리의 의존성을 매핑하는 것은 단일 극한 기후 사건을 추적하는 것보다 더 까다롭기 때문이다.

'생태계 서비스'에는 자연 구조나 과정에서 얻는 모든 것이 포함된다: 원자재로서의 물, 수력 발전, 운송, 우리를 먹여 살리는 해양 생물의 서식지, 심지어 레크리에이션 서비스의 기반까지. 즉, 기본적으로 모든 것이다.

'자연 관련 위험은 신용 위험, 성장, 인플레이션, 그리고 장기적으로는 잠재적 금융 불안정에 영향을 미침으로써 실질적인 경제 및 금융 위험을 초래할 수 있습니다.' 엘더슨은 말했다.

그는 한동안 이렇게 말해왔다: '저는 인터뷰에서 자연을 파괴하면 우리 경제가 의존하는 핵심을 파괴하는 것이라고 말했습니다. 그리고 그것이 사람들의 관심을 끌었습니다. 이것은 일종의 꽃 파워나 나무를 껴안는 운동이 아닙니다. 이것은 핵심 경제학입니다. 이것은 핵심 금융 안정성, 핵심 물가 안정성입니다.'

유럽 최대 은행들의 감독자로서 엘더슨은 생태계 서비스에 대한 피해가 확대되면서 금융 시스템이 어떻게 노출될 수 있는지 평가하는 프로그램을 시작했다. ECB는 올해 후반에 '생태계 악화 경로'가 유로존 은행들의 신용 손실 역학으로 어떻게 이어질 수 있는지에 대한 분석을 발표할 계획이다. '신용 손실 역학'이라는 말은 불타버린 땅만큼이나 의미심장하다.

네덜란드 출신의 변호사이자 중앙은행가인 엘더슨은 2017년 당시 영국은행과 프랑스은행 총재였던 마크 카니, 프랑수아 빌르루아 드 갈로와 함께 녹색 금융 시스템 네트워크(NGFS)를 만드는 데 도움을 주었다. 그는 기후 위험 관리를 추진하는 114개 글로벌 중앙은행 및 금융 감독 기관 그룹의 초대 의장을 지냈다.

녹색 의제는 도널드 트럼프 미국 대통령 아래에서 반발에 직면했다. 그는 작년에 미국을 NGFS에서 탈퇴시켰고, 세계에서 가장 강력한 경제 없이 유럽이 주도하게 되었다. 물론 그렇게 됐다.

그럼에도 불구하고 엘더슨은 은행 업계가 기후와 자연 위험을 해결해야 한다고 확신한다고 주장한다. '유럽에서 이것이 관련이 없다고 솔직하게 말할 은행을 찾기는 매우 어려울 것이라고 생각합니다. 그 시대는 지나갔다고 봅니다.'라고 그는 말했다.

그가 옳기를 바라자. 왜냐하면 대안은 우리에게조차 너무 우울해서 생각하기 싫으니까.