Un alto funcionario del Banco Central Europeo ha declarado que la emergencia climática y el colapso de la naturaleza son una amenaza creciente para la economía global. En otras noticias, el agua moja.

Frank Elderson, miembro del comité ejecutivo del BCE, anunció que el prestamista de última instancia de la eurozona está intensificando su monitoreo de los riesgos financieros vinculados a la destrucción de los 'servicios ecosistémicos': procesos o activos naturales que respaldan la actividad humana. Ya sabes, las cosas que realmente necesitamos para sobrevivir.

'Estos servicios no son estables, sino que están en rápido declive. Por eso hablamos de las crisis climática y de la naturaleza', dijo Elderson, añadiendo: 'Conociendo esa dependencia y esas exposiciones de los bancos, llegamos a la conclusión de que esto es relevante'.

Mientras Europa arde, literalmente, con incendios forestales arrasando Francia y España en medio de temperaturas récord, quemando tierras, negocios y hogares, el costo económico se vuelve imposible de ignorar. El costo humano ya es bastante malo, pero el golpe financiero es aparentemente lo que capta la atención de los trajeados.

En una entrevista con The Guardian (realizada antes de la devastación actual, porque el tiempo lo es todo), Elderson señaló que la creciente frecuencia de desastres naturales vinculados al calentamiento global representa una clara amenaza para la estabilidad financiera. Subrayó que se necesita más trabajo para evaluar los riesgos del colapso de los servicios ecosistémicos, ya que mapear nuestra dependencia de la naturaleza es más complicado que rastrear un solo evento climático extremo.

Los 'servicios ecosistémicos' incluyen cualquier cosa que obtenemos de estructuras o procesos naturales: agua como materia prima, energía hidroeléctrica, transporte, hábitats para la vida marina que nos alimenta, e incluso la base para servicios recreativos. Así que, básicamente, todo.

'Los riesgos relacionados con la naturaleza pueden plantear riesgos económicos y financieros materiales, incluso a través de sus impactos en el riesgo crediticio, el crecimiento, la inflación y, a largo plazo, una posible inestabilidad financiera', dijo Elderson.

Lleva un tiempo diciendo esto: 'Hice entrevistas diciendo: si destruyes la naturaleza, destruyes el núcleo del que dependen nuestras economías. Y eso captó la atención de la gente. Esto no es una especie de ejercicio de poder floral o de abrazar árboles. Esto es economía central. Esto es estabilidad financiera central, estabilidad de precios central'.

En su papel de supervisor de los bancos más grandes de Europa, Elderson ha lanzado un programa para evaluar cómo el daño creciente a los servicios ecosistémicos podría exponer al sistema financiero. El BCE planea publicar un análisis a finales de este año sobre cómo las 'vías de degradación de los ecosistemas' podrían traducirse en dinámicas de pérdidas crediticias para los bancos de la eurozona. Porque nada dice 'dinámicas de pérdidas crediticias' como una tierra arrasada.

Elderson, un abogado y banquero central neerlandés, ayudó a crear la Red para Ecologizar el Sistema Financiero (NGFS) en 2017 con Mark Carney y François Villeroy de Galhau, entonces jefes del Banco de Inglaterra y del Banco de Francia. Fue presidente fundador del grupo de 114 bancos centrales y supervisores financieros que impulsan la gestión de riesgos climáticos.

La agenda verde ha enfrentado resistencia bajo el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien sacó a EE. UU. de la NGFS el año pasado, dejando a Europa liderando sin la economía más poderosa del mundo. Porque claro.

A pesar de esto, Elderson insiste en que la industria bancaria está convencida de que los riesgos climáticos y naturales deben abordarse. 'Creo que es muy difícil encontrar un banco en Europa que te diga honestamente que piensa que esto no es relevante', dijo. 'Creo que ese tiempo ha pasado'.

Esperemos que tenga razón, porque la alternativa es demasiado deprimente para contemplarla, incluso para nosotros.