欧州中央銀行（ECB）の高官が、気候緊急事態と自然の崩壊が世界経済への脅威を増大させていると宣言した。言うまでもなく、水は濡れている。

ECB理事会メンバーのフランク・エルダーソン氏は、ユーロ圏の最後の貸し手が、「生態系サービス」、つまり人間の活動を支える自然関連のプロセスや資産の破壊に関連する金融リスクの監視を強化していると発表した。つまり、私たちが生き残るために実際に必要としているものだ。

「これらのサービスは安定しておらず、急速に衰退している。だからこそ、気候と自然の危機について話すのです」とエルダーソン氏は述べ、「その依存度と銀行のエクスポージャーを認識すれば、これが重要であるという結論に達します」と付け加えた。

ヨーロッパが文字通り燃えている中、フランスとスペインでは記録的な気温の中で山火事が猛威を振るい、土地、企業、住宅を焼き尽くしている。経済的コストは無視できないものになりつつある。人的被害は十分に悪いが、どうやら金融的打撃がスーツ組の注意を引くようだ。

（タイミングがすべてであるため、現在の壊滅的な状況の前に行われた）ガーディアン紙のインタビューで、エルダーソン氏は、地球温暖化に関連する自然災害の頻度の増加が金融の安定に明確な脅威をもたらすと指摘した。彼は、生態系サービスの崩壊によるリスクを評価するためにはさらなる作業が必要だと強調した。なぜなら、自然への依存をマッピングすることは、単一の異常気象イベントを追跡するよりも難しいからだ。

「生態系サービス」には、自然の構造やプロセスから得られるものすべてが含まれる。原材料としての水、水力発電、輸送、私たちを養う海洋生物の生息地、さらにはレクリエーションサービスの基盤も含まれる。つまり、基本的にすべてだ。

「自然関連リスクは、信用リスク、成長、インフレ、そして長期的には潜在的な金融不安定性への影響を通じて、重大な経済的・金融的リスクをもたらす可能性があります」とエルダーソン氏は述べた。

彼はこれをしばらく前から言い続けている。「私はインタビューで、自然を破壊すれば、経済が依存する基盤を破壊することになると言いました。そしてそれは人々の注意を引きました。これはフラワーパワーや木を抱きしめるような運動ではありません。これは中核的な経済学です。これは中核的な金融安定性、中核的な物価安定性です」

ヨーロッパ最大の銀行の監督者としての役割において、エルダーソン氏は、生態系サービスへの被害の拡大が金融システムをどのように露出させるかを評価するプログラムを開始した。ECBは、生態系の劣化経路がユーロ圏銀行の信用損失ダイナミクスにどのように変換されるかについての分析を今年後半に発表する予定だ。焦土ほど「信用損失ダイナミクス」を物語るものはない。

オランダ人の弁護士であり中央銀行家であるエルダーソン氏は、2017年にマーク・カーニー氏（当時イングランド銀行総裁）とフランソワ・ヴィルロワ・ド・ガロー氏（当時フランス銀行総裁）とともに、気候変動リスク管理を推進する114の世界の中央銀行と金融監督機関のグループであるグリーン金融システムネットワーク（NGFS）の設立に貢献した。彼はその創設議長を務めた。

グリーンアジェンダは、昨年米国をNGFSから脱退させたドナルド・トランプ米大統領の下で反発に直面しており、世界で最も強力な経済国なしでヨーロッパが主導することになった。もちろん、そうなるだろう。

それにもかかわらず、エルダーソン氏は銀行業界が気候と自然のリスクに対処しなければならないと確信していると主張する。「ヨーロッパの銀行で、これが重要ではないと正直に言う銀行を見つけるのは非常に難しいと思います」と彼は述べ、「その時代は過ぎ去ったと思います」と付け加えた。

彼が正しいことを願おう。なぜなら、その代替案は、私たちにとっても、考えるにはあまりにも憂鬱だからだ。