En hög tjänsteman vid Europeiska centralbanken har förklarat att klimatnödläget och naturens sammanbrott är ett växande hot mot den globala ekonomin. I andra nyheter: vatten är vått.
Frank Elderson, ledamot av ECB:s direktion, meddelade att euroområdets sista utväg som långivare skärper sin övervakning av finansiella risker kopplade till förstörelsen av 'ekosystemtjänster' – naturrelaterade processer eller tillgångar som stödjer mänsklig aktivitet. Du vet, sådant vi faktiskt behöver för att överleva.
'Dessa tjänster är inte stabila utan minskar snabbt. Det är därför vi pratar om klimat- och naturskriserna', sade Elderson och tillade: 'Genom att känna till detta beroende och dessa exponeringar hos bankerna kommer vi till slutsatsen att detta är relevant.'
Medan Europa brinner – bokstavligen – med skogsbränder som rasar i Frankrike och Spanien under rekordhöga temperaturer, som sveder mark, företag och hem, blir de ekonomiska kostnaderna omöjliga att ignorera. Den mänskliga förlusten är illa nog, men den finansiella smällen är tydligen vad som fångar kostymernas uppmärksamhet.
I en intervju med Guardian (genomförd före den nuvarande förödelsen, eftersom tajming är allt) noterade Elderson att den ökande frekvensen av naturkatastrofer kopplade till den globala uppvärmningen utgör ett tydligt hot mot finansiell stabilitet. Han betonade att mer arbete behövs för att bedöma risker från kollapsande ekosystemtjänster, eftersom att kartlägga vårt beroende av naturen är knepigare än att spåra en enskild extrem väderhändelse.
'Ekosystemtjänster' inkluderar allt vi får från naturliga strukturer eller processer: vatten som råmaterial, vattenkraft, transporter, livsmiljöer för marint liv som föder oss, och till och med grunden för rekreationstjänster. Så i princip allt.
'Natursrelaterade risker kan innebära materiella ekonomiska och finansiella risker, inklusive genom deras påverkan på kreditrisk, tillväxt, inflation och – på lång sikt – potentiell finansiell instabilitet', sade Elderson.
Han har sagt detta ett tag: 'Jag gjorde intervjuer där jag sa, du vet, om du förstör naturen, förstör du grunden som våra ekonomier är beroende av. Och det fångade människors uppmärksamhet. Detta är inte någon slags blomsterkraft, trädkramarövning. Detta är kärnekonomi. Detta är kärnfinansiell stabilitet, kärnprisstabilitet.'
I sin roll som tillsynsmyndighet för Europas största banker har Elderson lanserat ett program för att bedöma hur eskalerande skador på ekosystemtjänster kan exponera det finansiella systemet. ECB planerar att publicera analys senare i år om hur 'ekosystemnedbrytningsvägar' kan översättas till kreditförlustdynamik för euroområdets banker. För inget säger 'kreditförlustdynamik' som en svedd jord.
Elderson, en nederländsk jurist och centralbankir, hjälpte till att skapa Network for Greening the Financial System (NGFS) 2017 med Mark Carney och François Villeroy de Galhau, dåvarande chefer för Bank of England och Banque de France. Han var grundande ordförande för gruppen av 114 globala centralbanker och finansiella tillsynsmyndigheter som driver på för klimatriskhantering.
Den gröna agendan har mött motstånd under USA:s president Donald Trump, som drog USA ur NGFS förra året, vilket lämnar Europa att leda utan världens mäktigaste ekonomi. För naturligtvis.
Trots detta insisterar Elderson på att bankindustrin är övertygad om att klimat- och natursrisker måste åtgärdas. 'Jag skulle tro att det är mycket svårt att hitta en bank i Europa som ärligt säger att de inte tycker att detta är relevant', sade han. 'Jag tror att den tiden är förbi.'
Låt oss hoppas att han har rätt, för alternativet är för deprimerande att tänka på – även för oss.