New York City are peste 500 de mile de coastă, găzduind aproximativ un milion de oameni și miliarde de dolari în proprietăți imobiliare. Și, după cum știe oricine a încercat vreodată să găsească o toaletă decentă în acest oraș, niciun kilometru de mal nu este la fel. Zonele mlăștinoase din sudul Queens-ului, proiectele de locuințe din Brooklyn-ul de pe malul apei și turnurile strălucitoare din districtul financiar al Manhattan-ului se confruntă cu diferite tipuri de condamnare acvatică.\n\nOrașul a învățat acest lucru pe cale grea în 2012, când Superstorm Sandy a trimis aproape 14 picioare de val de furtună în portul New York-ului și a inundat mii de structuri. Ca răspuns, liderii au demarat unul dintre cele mai ambițioase eforturi de adaptare climatică din istoria SUA, cheltuind miliarde pentru a ridica și arma Manhattan-ul de jos, a reconstrui plajele din Queens și a cumpăra case în zonele umede din Staten Island.\n\nAcum, efortul post-Sandy este aproape complet. Parcul East River ridicat este parțial deschis pentru cei care fac plajă și jucătorii de tenis (pentru că nimic nu spune 'reziliență climatică' ca un meci de dublu). Echipele de construcții instalează ziduri anti-inundații cu șine rulante care vor fi desfășurate în timpul valurilor de furtună majore, operaționale până la sezonul uraganelor din 2027. Dar primarul Zohran Mamdani deja plănuiește ce urmează.\n\nLuna trecută, primarul a anunțat o extindere majoră a Biroului pentru Reziliență Costieră, adăugând aproape 70 de noi angajați unei unități care anterior funcționa cu un buget redus sub primarul Eric Adams. (Pentru că, aparent, reziliența costieră nu era o prioritate pentru un tip care a făcut multe zboruri.) Acești noi angajați vor desfășura porțile și vor curăța zona de coastă înainte de furtunile mari.\n\n„A existat această investiție uriașă de peste un miliard de dolari pentru a construi aceste porți, iar odată ce le construiești, trebuie să le întreții", a spus Lisa Garcia, noul comisar al Departamentului pentru Protecția Mediului, care va supraveghea sistemul de inundații. (Garcia a condus anterior laboratorul de soluții climatice al Grist și a lucrat ca administrator regional la EPA.)\n\nDar gestionarea porților este partea ușoară. Sarcina mai dificilă este să decizi care ar trebui să fie următorul mare efort de protecție împotriva inundațiilor. Mizele sunt mai mari decât aproape oriunde în SUA, deoarece creșterea nivelului mării și valurile de furtună ar putea șterge mari porțiuni din cele mai populate zone ale orașului și ar putea paraliza economia sa. Valurile de căldură, fumul și inundațiile fulgerătoare sunt, de asemenea, preocupări, dar nu au aceeași vibrație existențială de „apartamentul tău este acum un submarin”.\n\n„Nu cred că există cineva care să spună că putem proteja toate cele 520 de mile de coastă", a spus Garcia. „Deci, o parte este aceasta... Ce lecții putem lua pentru alte borough-uri sau pentru alte comunități?"\n\nMamdani trebuie să decidă unde să cheltuiască bugetul limitat de capital al orașului: restaurarea mlaștinilor în Queens-ul exterior, un parc de coastă în Harlem sau un chei în Brooklyn? Și dacă vrei să faci toate acestea, pe care mai întâi? (Spoiler: nu pe toate.)\n\nAceste decizii sunt pline de riscuri politice și economice. Când Norfolk, Virginia, a creat planul său master de reziliență, oficialii au decis controversat să nu construiască protecții împotriva inundațiilor pentru zonele cu risc ridicat care nu aveau proprietăți de mare valoare. În schimb, ar ajuta rezidenții din „zonele galbene” să trăiască cu apele în creștere sau să se mute în altă parte. În California și Carolina de Nord, „retragerea gestionată” a întâmpinat o respingere puternică din partea rezidenților care preferă ca casele lor să nu fie transformate în zone umede.\n\nNew York City spune că este încă în planificare timpurie. Mamdani a câștigat alegerile pentru primărie anul trecut prin asamblarea unei coaliții în cartierele mai sărace din borough-urile exterioare, promițând să facă viața mai accesibilă. Departamentul pentru Protecția Mediului intenționează să înceapă planul său master (pe care Garcia vrea să acopere atât riscul de apă pluvială, cât și cel costier) anul viitor, finalizându-l până în 2031. Deci este prea devreme pentru a spune cum filozofia sa de guvernare va afecta abordarea climatică a orașului.\n\nNu lipsesc zonele defavorizate care au nevoie de protecție împotriva inundațiilor. Marginea vestică a Coney Island se confruntă cu inundații „pe ușa din spate” în timpul ploilor abundente, când oceanul se năpustește prin pâraie și prin sistemul de drenaj.