New York City'nin 500 milden fazla kıyı şeridi var ve burada yaklaşık 1 milyon insan ve milyarlarca dolarlık gayrimenkul yaşıyor. Ve bu kasabada iyi bir tuvalet bulmaya çalışan herkesin bildiği gibi, hiçbir iki mil kıyı şeridi birbirine benzemez. Güney Queens'in bataklık bölgeleri, Brooklyn'in kıyı konut projeleri ve Manhattan'ın Finans Bölgesi'ndeki parlayan kuleler farklı türde su felaketleriyle karşı karşıya.

Şehir bunu 2012'de, Sandy Kasırgası New York Limanı'na yaklaşık 14 fitlik fırtına dalgası gönderip binlerce yapıyı sular altında bıraktığında zor yoldan öğrendi. Buna yanıt olarak liderler, ABD tarihindeki en iddialı iklim uyum çabalarından birine girişti ve Aşağı Manhattan'ı yükseltmek ve korumak, Queens'in plajlarını yeniden inşa etmek ve Staten Island'ın nemli bölgelerindeki evleri satın almak için milyarlar harcadı.

Şimdi, Sandy sonrası çaba neredeyse tamamlandı. Yükseltilmiş East River Park, güneşlenenler ve tenis oyuncularına kısmen açık (çünkü 'iklim direnci' demek çiftler maçı yapmak demek). İnşaat ekipleri, büyük fırtına dalgaları sırasında devreye girecek ve 2027 kasırga sezonuna kadar faaliyete geçecek olan ray üzerinde hareket eden sel duvarlarını kuruyor. Ancak Belediye Başkanı Zohran Mamdani şimdiden sıradaki adımı planlıyor.

Geçen ay belediye başkanı, Kıyı Direnci Bürosu'nda büyük bir genişleme duyurdu ve daha önce Belediye Başkanı Eric Adams döneminde kısıtlı bir bütçeyle çalışan birime yaklaşık 70 yeni personel ekledi. (Çünkü görünüşe göre, çok uçan bir adam için kıyı direnci bir öncelik değildi.) Bu yeni işe alımlar, büyük fırtınalardan önce kapıları devreye sokacak ve kıyı bölgesini temizleyecek.

"Bu kapıları inşa etmek için bir milyar dolardan fazla büyük bir yatırım vardı ve bir kez inşa ettiğinizde, onu korumak zorundasınız," dedi sel sistemini denetleyecek olan Çevre Koruma Departmanı'nın yeni komiseri Lisa Garcia. (Garcia daha önce Grist'in iklim çözümleri laboratuvarını yönetti ve EPA'da bölge yöneticisi olarak çalıştı.)

Ancak kapıları yönetmek kolay kısım. Daha zor görev, bir sonraki büyük sel koruma çabasının ne olması gerektiğine karar vermek. Riskler ABD'deki hemen hemen her yerden daha yüksek, çünkü deniz seviyesinin yükselmesi ve fırtına dalgaları şehrin en kalabalık bölgelerinin büyük bölümünü silebilir ve ekonomisini felç edebilir. Isı dalgaları, duman ve ani seller de endişe verici, ancak aynı varoluşsal 'dairen artık bir denizaltı' havasına sahip değiller.

"520 mil kıyı şeridinin tamamını koruyabileceğimizi söyleyen biri olduğunu sanmıyorum," dedi Garcia. "Yani bunun bir kısmı şu... Diğer ilçelere veya diğer topluluklara hangi dersleri aktarabiliriz?"

Mamdani, şehrin sınırlı sermaye bütçesini nereye harcayacağına karar vermeli: dış Queens'te bataklık restorasyonu, Harlem'de kıyı parkı veya Brooklyn'de bir rıhtım? Ve hepsini yapmak istiyorsanız, hangisi önce? (Spoiler: hepsi değil.)

Bu kararlar politik ve ekonomik risklerle dolu. Norfolk, Virginia, ana direnç planını oluşturduğunda, yetkililer tartışmalı bir şekilde yüksek değerli mülkü olmayan yüksek riskli alanlar için sel koruması inşa etmemeye karar verdi. Bunun yerine, 'sarı bölgelerdeki' sakinlerin yükselen sularla yaşamasına veya başka yere taşınmasına yardımcı olacaklardı. Kaliforniya ve Kuzey Carolina'da, 'yönetilen geri çekilme', evlerinin sulak alana dönüştürülmesini tercih etmeyen sakinlerin sert tepkisiyle karşılaştı.

New York City hâlâ erken planlama aşamasında olduğunu söylüyor. Mamdani geçen yılki belediye başkanlığı seçimini, dış ilçelerin düşük gelirli mahallelerinde bir koalisyon kurarak ve hayatı daha uygun hale getirme sözü vererek kazandı. Çevre Koruma Departmanı, ana planına (Garcia'nın hem yağmur suyu hem de kıyı riskini kapsamasını istediği) gelecek yıl başlamayı ve 2031'e kadar bitirmeyi planlıyor. Bu nedenle, yönetim felsefesinin şehrin iklim yaklaşımını nasıl etkileyeceğini söylemek için henüz çok erken.

Sel korumasına ihtiyaç duyan yetersiz hizmet alan bölgelerin sıkıntısı yok. Coney Island'ın batı ucu, okyanus derelerden ve drenajdan yukarı akarken şiddetli yağmur sırasında rutin 'arka kapı' su baskınlarıyla karşı karşıya.