تمتلك مدينة نيويورك أكثر من 500 ميل من السواحل، يعيش فيها حوالي مليون شخص وتقدر قيمة العقارات فيها بمليارات الدولارات. وكما يعلم أي شخص حاول العثور على حمام لائق في هذه المدينة، لا يوجد ميلان من الواجهة البحرية متشابهان تمامًا. المناطق المستنقعية في جنوب كوينز، ومشاريع الإسكان في بروكلين المطلة على الواجهة البحرية، والأبراج اللامعة في الحي المالي في مانهاتن، كلها تواجه أنواعًا مختلفة من الهلاك المائي.

تعلمت المدينة هذا الدرس بالطريقة الصعبة في عام 2012، عندما أرسل إعصار ساندي ما يقرب من 14 قدمًا من ارتفاع العاصفة في ميناء نيويورك وأغرق آلاف المباني. ردًا على ذلك، شرع القادة في أحد أكثر جهود التكيف مع المناخ طموحًا في تاريخ الولايات المتحدة، حيث أنفقوا المليارات لرفع وتحصين منطقة مانهاتن السفلى، وإعادة بناء شواطئ كوينز، وشراء منازل في المناطق الرطبة في جزيرة ستاتن.

الآن، أصبحت جهود ما بعد ساندي على وشك الاكتمال تقريبًا. حديقة إيست ريفر المرتفعة مفتوحة جزئيًا لمحبي حمامات الشمس ولاعبي التنس (لأنه لا شيء يقول 'المرونة المناخية' مثل مباراة زوجي). فرق البناء تقوم بتركيب جدران حماية على مسارات متحركة سيتم نشرها أثناء العواصف الكبيرة، وستكون جاهزة للعمل بحلول موسم الأعاصير 2027. لكن العمدة زوران ممداني يخطط بالفعل للخطوة التالية.

في الشهر الماضي، أعلن العمدة عن توسعة كبيرة لمكتب المرونة الساحلية، مضيفًا ما يقرب من 70 موظفًا جديدًا إلى وحدة كانت تعمل بميزانية هزيلة في عهد العمدة السابق إريك آدامز. (لأنه من الواضح أن المرونة الساحلية لم تكن أولوية لرجل كان يسافر كثيرًا). هؤلاء الموظفون الجدد سيتولون نشر البوابات وتطهير المنطقة الساحلية قبل العواصف الكبيرة.

قالت ليزا غارسيا، المفوضة الجديدة لإدارة حماية البيئة، التي ستشرف على نظام الحماية من الفيضانات: 'كان هناك استثمار ضخم يزيد عن مليار دولار لبناء هذه البوابات، وبمجرد بنائها، يجب صيانتها'. (عملت غارسيا سابقًا كمديرة لمختبر حلول المناخ في Grist وكمديرة إقليمية في وكالة حماية البيئة).

لكن إدارة البوابات هي الجزء السهل. المهمة الأصعب هي تحديد ما يجب أن يكون عليه جهد الحماية الكبير التالي. المخاطر أعلى من أي مكان آخر في الولايات المتحدة تقريبًا، لأن ارتفاع مستوى سطح البحر والعواصف يمكن أن يمحوا مساحات شاسعة من أكثر المناطق سكانًا في المدينة ويشلوا اقتصادها. موجات الحر والدخان والفيضانات المفاجئة هي أيضًا مخاوف، لكنها لا تحمل نفس الطابع الوجودي 'شقتك أصبحت غواصة'.

قالت غارسيا: 'لا أعتقد أن هناك من يقول إننا نستطيع حماية كل 520 ميلًا من السواحل. لذا جزء من الأمر هو... ما الدروس التي يمكننا استخلاصها لتطبيقها على الأحياء الأخرى أو المجتمعات الأخرى؟'

يجب على ممداني أن يقرر أين ينفق ميزانية المدينة المحدودة: استعادة المستنقعات في كوينز الخارجية، أو حديقة ساحلية في هارلم، أو حاجز بحري في بروكلين؟ وإذا كنت تريد القيام بكل هذه الأمور، فأيها أولاً؟ (تحذير: ليس كلها).

هذه القرارات محفوفة بالمخاطر السياسية والاقتصادية. عندما أنشأت نورفولك، فيرجينيا، خطتها الرئيسية للمرونة، قرر المسؤولون بشكل مثير للجدل عدم بناء حمايات من الفيضانات للمناطق عالية الخطورة التي تفتقر إلى عقارات عالية القيمة. بدلاً من ذلك، سيساعدون سكان 'المناطق الصفراء' على التعايش مع ارتفاع المياه أو الانتقال إلى مكان آخر. في كاليفورنيا ونورث كارولينا، واجه 'الانسحاب المُدار' رد فعل عنيفًا من السكان الذين يفضلون ألا تتحول منازلهم إلى أراضٍ رطبة.

تقول مدينة نيويورك إنها لا تزال في مرحلة التخطيط المبكر. فاز ممداني في انتخابات العام الماضي بتجميع ائتلاف عبر أحياء الطبقة العاملة في الأحياء الخارجية، واعدًا بجعل الحياة أكثر affordability. تخطط إدارة حماية البيئة لبدء خطتها الرئيسية (التي تريد غارسيا أن تغطي كلاً من مياه الأمطار والمخاطر الساحلية) العام المقبل، على أن تنتهي بحلول عام 2031. لذا من السابق لأوانه تحديد كيف ستؤثر فلسفته في الحكم على نهج المدينة تجاه المناخ.

لا يوجد نقص في المناطق المحرومة التي تحتاج إلى حماية من الفيضانات. الحافة الغربية من كوني آيلاند تواجه فيضانات 'من الخلف' بشكل روتيني أثناء الأمطار الغزيرة حيث يتدفق المحيط عبر الجداول ويخرج من نظام الصرف الصحي.