ニューヨーク市には500マイル以上の海岸線があり、そこには約100万人が住み、数十億ドル相当の不動産がある。そして、この街でまともなトイレを見つけようとしたことがある人なら誰でも知っているように、ウォーターフロントの2マイルはどれも同じではない。クイーンズ南部の湿地帯、ブルックリンのウォーターフロントの公営住宅、マンハッタン金融街の輝く高層ビルは、それぞれ異なる種類の水害の危機に直面している。

市は2012年、ハリケーン・サンディがニューヨーク港に約14フィートの高潮をもたらし、何千もの建物を浸水させたとき、そのことを痛感した。これを受けて、市の指導者たちは米国史上最も野心的な気候適応策の一つに乗り出し、数十億ドルを投じてロウアー・マンハッタンを高上げ・防御し、クイーンズのビーチを再建し、スタテンアイランドの水はけの悪い場所の住宅を買い取った。

現在、サンディ後の取り組みはほぼ完了している。高架化されたイーストリバーパークは、日光浴やテニスをする人々に部分的に開放されている（「気候レジリエンス」と言えばダブルスの試合に勝るものはない）。建設作業員は、大規模な高潮の際に展開される転車台式の高潮防壁を設置しており、2027年のハリケーンシーズンまでに運用開始予定だ。しかし、ゾーラン・マムダニ市長はすでに次の計画を練っている。

先月、市長は沿岸レジリエンス局の大幅な拡充を発表し、エリック・アダムズ前市長の下でわずかな予算で運営されていた部署に約70人の新規スタッフを追加した（どうやら、頻繁に飛行機に乗っていた人物にとって、沿岸レジリエンスは優先事項ではなかったらしい）。これらの新規採用者は、大規模な嵐の前にゲートを展開し、沿岸地帯をクリアにする任務を負う。

「これらのゲートを建設するために10億ドル以上の巨額の投資が行われました。そして、一度建設したら、それを維持しなければなりません」と、高潮システムを監督する新しい環境保護局のコミッショナー、リサ・ガルシア氏は述べた（ガルシア氏は以前、グリストの気候ソリューションラボのディレクターを務め、EPAの地域管理者として働いていた）。

しかし、ゲートの管理は簡単な部分だ。より難しいのは、次の大規模な洪水防御プロジェクトが何であるべきかを決めることだ。海面上昇と高潮が市の最も人口の多い地域の広範囲を壊滅させ、経済を麻痺させる可能性があるため、そのリスクは米国のほぼどこよりも高い。熱波、煙、鉄砲水も懸念事項だが、それらは「あなたのアパートが潜水艦になる」という実存的な恐怖とは異なる。

「520マイルすべての海岸線を守れると言っている人は誰もいないと思います」とガルシア氏は言う。「だから、その一部は…他の自治区や他のコミュニティにどのような教訓を活かせるか、ということです。」

マムダニ氏は、市の限られた資本予算をどこに使うかを決めなければならない：クイーンズ郊外の湿地回復、ハーレムの沿岸公園、ブルックリンの護岸？そして、それらすべてをやりたいなら、どれを最初に？（ネタバレ：すべてはできない。）

これらの決定は、政治的・経済的リスクをはらんでいる。バージニア州ノーフォークがマスターレジリエンスプランを作成したとき、当局は物議を醸す決定として、高価値の不動産がない高リスク地域には洪水防御を建設しないことにした。代わりに、「イエローゾーン」の住民が増水とともに暮らすか、別の場所へ移転するのを支援した。カリフォルニア州とノースカロライナ州では、「計画的な撤退」が、自宅が湿地に変わることを望まない住民から激しい反発に直面している。

ニューヨーク市はまだ初期計画段階だと言う。マムダニ氏は昨年の市長選で、低所得のアウターボロの地区の連合を結集し、生活費をより手頃にすることを約束して勝利した。環境保護局は、来年、マスタープラン（ガルシア氏は雨水と沿岸リスクの両方をカバーしたいと考えている）の策定を開始し、2031年までに完了する予定だ。したがって、彼の統治哲学が市の気候対策にどのように影響するかを言うのはまだ早い。

洪水防御を必要とする十分なサービスを受けていない地域は不足していない。コニーアイランドの西端は、大雨の際に海が小川を遡り、排水路からあふれ出る「裏口」洪水に日常的に直面している。