ネパールの救助隊は現在、非常にハイステークスなかくれんぼに興じており、11の水力発電所のトンネルや地下エリアに閉じ込められた可能性のある900人以上の行方不明の水力発電所労働者に到達しようと競っている。これは、先週水曜日にこの地域を襲った壊滅的な鉄砲水を受けてのことで、国の災害管理当局が月曜日に確認した。

氷、岩、泥、がれきという前例のない奔流による死者数は903人に上り、チベットでもさらに16人の死亡が報告されている。国境の両側で約5,000人が依然として行方不明である。地形がレンガの壁のように容赦がないため、救助活動は持続的な高潮と概して協力的でない天候によって複雑化している。40以上の橋が破壊され、救助隊はヘリコプターに頼っており、インドと中国はアクセス回復のためにプレハブのトラス橋を送っている。国際協力と言えば、バラバラに届く橋ほど象徴的なものはない。

膨れ上がったトリシュリ川も予測不能に流路を変え続けており、計画を立てるのが難しくなっている。ある日乾いていた地域が次の日には浸水し、さらなる洪水が常に懸念されている。急流によって山から流されてきた何百もの遺体（多くは身元不明）は、ヒマラヤ地域の平原でのDNA検査の後、浅い墓に埋葬された。

ネパール当局者は月曜日、水力発電所から行方不明になっている933人に到達することに焦点を当てていると述べた。「大量のがれきが堆積しており、トンネルを開くのに大きな課題となっている」とネパール軍の報道官ラジャ・ラム・バスネット氏はロイターに語った。週末にはアッパー・トリシュリ水力発電所から約250人が救助され、軍の技術者たちは行方不明と見られるさらに42人の労働者を救助するため、現場で発破作業を開始した。水力発電インフラへの損害により、約700メガワットが停止したと推定されており、これは国の電力容量の約10%に相当する。電力の10%を失うことほど「復興」を物語るものはない。

救助隊が共有した写真やビデオには、トンネルに到達しようと泥を掘り出す土工機械が映っていた。普段はガイドとして働くアシシュ・グルン氏も救助隊の一人だった。「どこもかしこも泥だらけだ」と彼は語った。「トンネルの中はもっとひどかった。動くのがとても難しい、泥が深すぎる。」彼のチームは、最も被害の大きい地域の一つであるラスワのチリメ水力発電所へのアクセスを試みていた。そこでは少なくとも8人が行方不明と見られ、インドのチームがネパール軍と協力して、ポンプと掘削機を使って彼らを探している。

ネパールの首相バレンドラ・シャー氏は、救助活動は「悪天候、困難な地形、進行中のリスクのために困難を極めている」と述べた。グルン氏は、登山者たちが即興で木の板を使って泥の深さを確認し、それを即席の橋として使い、ロープのシステムで安全を確保していると語った。「その中を歩くのは非常に難しい、ある時点で胸の高さまであった」と彼は語った。「最初のステーションに近づいた、約130メートル入ったところだ。その奥は…ただ遺体があるように見えた。」

水力発電会社は彼のチームに地図を渡しており、トンネル内の人々が生存している可能性があるように見えた。「彼らは内部に安全なエリアを持っている」と彼は語った。「彼らの何人かは生きている可能性がある。私は彼らが生きていることを願っている。」赤十字社は、この災害で93,000人以上が影響を受けたと推定しており、中国と一部の専門家はこれを気候危機と関連付けている。

シャー首相は、この洪水は「前例のない壊滅的な自然災害」であり、被害の完全な評価をまとめるのは難しいと述べた。「悪天候、困難な地形、進行中のリスクにもかかわらず、私たちは市民の命を救う決意を持って前進している」と彼は日曜日遅くにフェイスブックに投稿した。約21,000人の治安要員が救助活動に参加しており、民間人も加わっている。