नेपाल में बचाव दल वर्तमान में एक बहुत ही उच्च-दांव वाले लुका-छिपी के खेल में लगे हुए हैं, 900 से अधिक लापता जलविद्युत श्रमिकों तक पहुंचने की होड़ में, जिनमें से सैकड़ों 11 जलविद्युत संयंत्रों की सुरंगों और भूमिगत क्षेत्रों में फंसे होने की आशंका है। यह पिछले बुधवार को क्षेत्र में आई विनाशकारी अचानक बाढ़ के बाद हुआ है, जैसा कि देश के आपदा प्रबंधन प्राधिकरण ने सोमवार को पुष्टि की।

बर्फ, चट्टान, मिट्टी और मलबे की इस अभूतपूर्व बाढ़ से मरने वालों की संख्या बढ़कर 903 हो गई है, तिब्बत में 16 अतिरिक्त मौतें दर्ज की गई हैं। सीमा के दोनों ओर लगभग 5,000 लोग अभी भी लापता हैं। चूंकि इलाका ईंट की दीवार जितना क्षमाशील है, बचाव प्रयास लगातार ऊंचे बाढ़ के पानी और आम तौर पर असहयोगी मौसम से जटिल हो रहे हैं। 40 से अधिक पुल नष्ट होने के साथ, बचावकर्मी हेलीकॉप्टरों पर निर्भर हैं, जबकि भारत और चीन पहुंच बहाल करने में मदद के लिए पूर्वनिर्मित ट्रस ब्रिज भेज रहे हैं। टुकड़ों में वितरित पुल से बेहतर 'अंतर्राष्ट्रीय सहयोग' कुछ नहीं कहता।

उफनती त्रिशूली नदी भी अप्रत्याशित रूप से अपना रास्ता बदलती रही है, जिससे योजना बनाना चुनौतीपूर्ण हो गया है। जो क्षेत्र एक दिन सूखे थे, अगले दिन जलमग्न हो जाते हैं, और आगे बाढ़ की लगातार चिंता बनी हुई है। बाढ़ के पानी से पहाड़ों से बहकर आए सैकड़ों शव, कई अज्ञात, हिमालयी क्षेत्र के मैदानों में डीएनए परीक्षण के बाद उथली कब्रों में दफना दिए गए हैं।

नेपाली अधिकारियों ने सोमवार को कहा कि ध्यान जलविद्युत संयंत्रों से लापता 933 लोगों तक पहुंचने पर है। नेपाली सेना के प्रवक्ता राजा राम बस्नेत ने रॉयटर्स को बताया, 'बड़ी मात्रा में मलबा जमा हो गया है और यह सुरंगों को खोलने के लिए हमारे सामने एक बड़ी चुनौती पेश कर रहा है।' सप्ताहांत में ऊपरी त्रिशूली जलविद्युत संयंत्र से लगभग 250 लोगों को बचाया गया, और सेना के इंजीनियरों ने लापता माने जा रहे अन्य 42 श्रमिकों को बचाने के लिए साइट पर विस्फोट अभियान शुरू किया। जलविद्युत बुनियादी ढांचे को हुए नुकसान से 700 मेगावाट बिजली सेवा से बाहर होने का अनुमान है, जो देश की बिजली क्षमता का लगभग 10% है। क्योंकि अपनी एक-तिहाई बिजली खोने से बेहतर 'रिकवरी' कुछ नहीं कहती।

बचाव दल द्वारा साझा की गई तस्वीरों और वीडियो में अर्थ-मूविंग उपकरण सुरंगों तक पहुंचने के लिए मिट्टी हटाते दिख रहे हैं। आशीष गुरुंग, जो आम तौर पर एक गाइड के रूप में काम करते हैं, बचावकर्मियों में शामिल थे। उन्होंने कहा, 'हर जगह सिर्फ कीचड़ है।' 'सुरंग के अंदर यह और भी बुरा था। चलना बहुत मुश्किल है, कीचड़ बहुत गहरा है।' उनकी टीम रसुवा में चिलिमे जलविद्युत संयंत्र तक पहुंचने की कोशिश कर रही थी, जो सबसे ज्यादा प्रभावित क्षेत्रों में से एक है। वहां कम से कम आठ लोगों के लापता होने का अनुमान है, और एक भारतीय टीम नेपाली सेना के साथ मिलकर पंप और उत्खनन मशीनों का उपयोग करके उनका पता लगाने के लिए काम कर रही है।

नेपाल के प्रधान मंत्री बलेंद्र शाह ने कहा कि बचाव प्रयास 'प्रतिकूल मौसम, कठिन इलाके और चल रहे जोखिमों के कारण चुनौतीपूर्ण' हैं। गुरुंग ने कहा कि पर्वतारोही कीचड़ की गहराई की जांच करने के लिए लकड़ी के तख्तों का उपयोग करके तात्कालिक तरीके अपना रहे हैं, फिर उन्हें रस्सियों की एक प्रणाली के साथ अस्थायी पुल के रूप में उपयोग कर रहे हैं ताकि खुद को सुरक्षित रखा जा सके। उन्होंने कहा, 'इसमें चलना बहुत मुश्किल है, एक समय यह हमारी छाती तक था।' 'हम पहले स्टेशन के करीब पहुंचे, लगभग 130 मीटर अंदर। उस दूरी तक ... ऐसा लग रहा था कि सिर्फ शव हैं।'

जलविद्युत कंपनी ने उनकी टीम को एक नक्शा दिया था और ऐसा लग रहा था कि सुरंगों में लोगों के बचने की संभावना है। उन्होंने कहा, 'अंदर एक सुरक्षित क्षेत्र है।' 'उनमें से कुछ संभावित रूप से जीवित हो सकते हैं। मुझे उम्मीद है कि वे जीवित हैं।' रेड क्रॉस का अनुमान है कि इस आपदा से 93,000 से अधिक लोग प्रभावित हुए हैं, जिसे चीन और कुछ विशेषज्ञों ने जलवायु संकट से जोड़ा है।

शाह ने कहा कि बाढ़ एक 'अभूतपूर्व और विनाशकारी प्राकृतिक आपदा' थी और नुकसान का पूरा आकलन करना मुश्किल था। उन्होंने रविवार देर रात एक फेसबुक पोस्ट में कहा, 'प्रतिकूल मौसम, कठिन इलाके और लगातार जोखिमों के बावजूद, हम अपने नागरिकों के जीवन बचाने के लिए दृढ़ संकल्प के साथ आगे बढ़ रहे हैं।' बचाव कार्यों में नागरिकों के साथ लगभग 21,000 सुरक्षाकर्मी शामिल थे।