न्यूयॉर्क शहर में 500 मील से अधिक तटरेखा है, जहाँ लगभग 10 लाख लोग रहते हैं और अरबों डॉलर की अचल संपत्ति है। और जैसा कि कोई भी जानता है जिसने कभी इस शहर में एक अच्छा बाथरूम खोजने की कोशिश की है, कोई भी दो मील का जलमार्ग एक जैसा नहीं है। दक्षिणी क्वींस के दलदली हिस्से, वाटरफ्रंट ब्रुकलिन के आवास परियोजनाएं, और मैनहट्टन के वित्तीय जिले की चमकती इमारतें सभी अलग-अलग प्रकार के जल-विनाश का सामना करती हैं।

शहर ने यह सबक 2012 में कठिन तरीके से सीखा, जब सुपरस्टॉर्म सैंडी ने न्यूयॉर्क हार्बर में लगभग 14 फीट की तूफानी लहर भेजी और हजारों संरचनाओं को जलमग्न कर दिया। जवाब में, नेताओं ने अमेरिकी इतिहास में सबसे महत्वाकांक्षी जलवायु अनुकूलन प्रयासों में से एक शुरू किया, लोअर मैनहट्टन को ऊपर उठाने और मजबूत करने, क्वींस के समुद्र तटों का पुनर्निर्माण करने और स्टेटन आइलैंड के गीले स्थानों में घरों को खरीदने के लिए अरबों खर्च किए।

अब, सैंडी के बाद का प्रयास लगभग पूरा हो चुका है। ऊंचा ईस्ट रिवर पार्क आंशिक रूप से धूप सेंकने वालों और टेनिस खिलाड़ियों के लिए खुला है (क्योंकि 'जलवायु लचीलापन' कुछ और नहीं बल्कि डबल्स का खेल है)। निर्माण कर्मचारी रोलिंग-ट्रैक बाढ़ दीवारें लगा रहे हैं जो बड़े तूफान के दौरान तैनात की जाएंगी, 2027 के तूफान के मौसम तक चालू हो जाएंगी। लेकिन मेयर ज़ोहरान ममदानी पहले से ही अगले कदम की योजना बना रहे हैं।

पिछले महीने, मेयर ने तटीय लचीलापन ब्यूरो का एक बड़ा विस्तार घोषित किया, जिसमें लगभग 70 नए कर्मचारी जोड़े गए, जो पहले मेयर एरिक एडम्स के अधीन एक छोटे बजट पर चलता था। (क्योंकि जाहिर है, तटीय लचीलापन उस व्यक्ति के लिए प्राथमिकता नहीं थी जो बहुत सारी उड़ानें भरता था।) ये नए कर्मचारी बड़े तूफान से पहले गेट तैनात करेंगे और तटीय क्षेत्र को साफ करेंगे।

"इन गेटों के निर्माण में एक अरब डॉलर से अधिक का विशाल निवेश था, और एक बार जब आप इसे बना लेते हैं, तो आपको इसे बनाए रखना होता है," लिसा गार्सिया ने कहा, जो पर्यावरण संरक्षण विभाग की नई आयुक्त हैं, जो बाढ़ प्रणाली की देखरेख करेगी। (गार्सिया ने पहले ग्रिस्ट की जलवायु समाधान प्रयोगशाला का निर्देशन किया था और ईपीए में क्षेत्रीय प्रशासक के रूप में काम किया था।)

लेकिन गेटों का प्रबंधन आसान हिस्सा है। कठिन काम यह तय करना है कि अगला बड़ा बाढ़ सुरक्षा प्रयास क्या होना चाहिए। दांव अमेरिका में लगभग कहीं और से अधिक हैं, क्योंकि समुद्र के स्तर में वृद्धि और तूफानी लहर शहर के सबसे अधिक आबादी वाले क्षेत्रों के बड़े हिस्से को मिटा सकती है और इसकी अर्थव्यवस्था को पंगु बना सकती है। गर्मी की लहरें, धुआं और अचानक बाढ़ भी चिंता का विषय हैं, लेकिन उनमें 'आपका अपार्टमेंट अब एक पनडुब्बी है' वाला अस्तित्वगत खतरा नहीं है।

"मुझे नहीं लगता कि कोई है जो कह रहा है कि हम सभी 520 मील तटरेखा की रक्षा कर सकते हैं," गार्सिया ने कहा। "तो इसका एक हिस्सा यह है... हम अन्य बरो या अन्य समुदायों के लिए क्या सबक ले सकते हैं?"

ममदानी को यह तय करना होगा कि शहर का सीमित पूंजी बजट कहाँ खर्च किया जाए: बाहरी क्वींस में दलदल बहाली, हार्लेम में एक तटीय पार्क, या ब्रुकलिन में एक बल्कहेड? और यदि आप ये सब करना चाहते हैं, तो पहले कौन सा? (स्पॉइलर: सभी नहीं।)

ये निर्णय राजनीतिक और आर्थिक जोखिमों से भरे हैं। जब नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया ने अपनी मास्टर रेज़िलिएंस योजना बनाई, तो अधिकारियों ने विवादास्पद रूप से उच्च-मूल्य वाली संपत्ति की कमी वाले उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों के लिए बाढ़ सुरक्षा नहीं बनाने का फैसला किया। इसके बजाय, उन्होंने 'पीले क्षेत्रों' के निवासियों को बढ़ते पानी के साथ रहने या कहीं और जाने में मदद की। कैलिफोर्निया और उत्तरी कैरोलिना में, 'प्रबंधित वापसी' को निवासियों से जोरदार प्रतिक्रिया मिली है जो पसंद करते हैं कि उनके घर आर्द्रभूमि में न बदल जाएं।

न्यूयॉर्क शहर का कहना है कि वह अभी भी शुरुआती योजना में है। ममदानी ने पिछले साल का मेयर चुनाव निचले आय वाले बाहरी बरो पड़ोस में गठबंधन बनाकर जीता था, जीवन को और अधिक किफायती बनाने का वादा करते हुए। पर्यावरण संरक्षण विभाग अगले साल अपनी मास्टर प्लान शुरू करने की योजना बना रहा है (जिसे गार्सिया तूफानी पानी और तटीय जोखिम दोनों को कवर करना चाहती है), 2031 तक पूरा करेगा। इसलिए यह कहना जल्दबाजी होगी कि उनका शासन दर्शन शहर के जलवायु दृष्टिकोण को कैसे प्रभावित करेगा।

बाढ़ सुरक्षा की आवश्यकता वाले अविकसित क्षेत्रों की कोई कमी नहीं है। कोनी आइलैंड का पश्चिमी किनारा भारी बारिश के दौरान नियमित 'पिछले दरवाजे' बाढ़ का सामना करता है क्योंकि समुद्र का पानी खाड़ियों के माध्यम से और जल निकासी से बाहर निकलता है।