纽约市有超过500英里的海岸线，居住着约100万人，拥有数十亿美元的房地产。正如任何在这个城市试图找到一个像样厕所的人所知，没有两英里的海滨是完全相同的。皇后区南部的沼泽地带、布鲁克林海滨的住宅项目，以及曼哈顿金融区闪闪发光的塔楼，都面临着不同风味的洪水末日。

这座城市在2012年吃尽了苦头，当时超级风暴桑迪将近14英尺的风暴潮推入纽约港，淹没了数千座建筑。作为回应，领导人开始了美国历史上最雄心勃勃的气候适应努力之一，花费数十亿美元来抬高和加固曼哈顿下城，重建皇后区的海滩，并买断史坦顿岛潮湿地区的房屋。

现在，桑迪后的努力几乎完成了。抬高的东河公园部分向日光浴者和网球运动员开放（因为没有什么比双打比赛更能体现“气候韧性”了）。施工人员正在安装滚动轨道防洪墙，将在重大风暴潮期间部署，到2027年飓风季节投入运营。但市长佐兰·马姆达尼已经在规划下一步。

上个月，市长宣布大幅扩展海岸韧性局，为之前由埃里克·亚当斯市长领导下预算微薄的部门增加了近70名新员工。（因为显然，对于一个经常坐飞机的人来说，海岸韧性不是优先事项。）这些新员工将在大风暴前部署闸门并清理沿海区域。

“有超过十亿美元的巨额投资来建造这些闸门，一旦建成，你必须维护它，”丽莎·加西亚说，她是环境保护部的新任专员，将监督防洪系统。（加西亚此前曾指导Grist的气候解决方案实验室，并在环保局担任区域管理员。）

但管理闸门是容易的部分。更困难的任务是决定下一个重大防洪工程应该是什么。这里的风险比美国几乎任何地方都高，因为海平面上升和风暴潮可能摧毁该市人口最稠密的地区，并削弱其经济。热浪、烟雾和山洪也是担忧，但它们没有那种“你的公寓现在成了潜艇”的存在感。

“我不认为有人说我们可以保护全部520英里的海岸线，”加西亚说。“所以部分问题是……我们能从其他行政区或其他社区吸取什么教训？”

马姆达尼必须决定将城市有限的资本预算花在哪里：皇后区外围的沼泽恢复、哈莱姆的沿海公园，还是布鲁克林的护岸？如果你想做所有这些，先做哪个？（剧透：不是全部。）

这些决定充满了政治和经济风险。当弗吉尼亚州诺福克制定其总韧性计划时，官员们有争议地决定不为缺乏高价值房产的高风险地区建造防洪设施。相反，他们会帮助“黄色区域”的居民适应不断上升的水位或搬到别处。在加利福尼亚和北卡罗来纳，“有管理的撤退”遭到了居民的强烈反对，他们宁愿自己的家不被变成湿地。

纽约市表示仍处于早期规划阶段。马姆达尼去年通过联合低收入外行政区社区赢得市长选举，承诺让生活更负担得起。环境保护部计划明年开始其总计划（加西亚希望涵盖雨水和沿海风险），到2031年完成。所以现在说他的执政理念将如何影响该市的气候方法还为时过早。

需要防洪保护的欠服务地区并不缺乏。康尼岛西缘在暴雨期间面临常规的“后门”洪水，因为海水通过小溪和排水系统涌上来。