De ce conspiră lumea să strice cea de-a 250-a aniversare a Americii și, mai important, cea de-a 80-a a lui Donald Trump? Ca un împărat roman, Trump s-a ocupat de lucrări publice grandioase, cum ar fi un imens arc de triumf, și organizează sporturi de gladiatori în cinstea sa, sub forma unei lupte UFC pe peluza Casei Albe pe 14 iunie. O serie de eșecuri recente arată că Trump nu este un împărat atotputernic, ci un președinte american care - din ce în ce mai mult - este forțat să se retragă.

Luni, Axios și The New York Times au raportat că administrația renunță la planurile de a crea un fond „anti-armamentizare” la Departamentul de Justiție, după ce alți republicani s-au opus termenilor și un judecător federal a emis o ordonanță preliminară care împiedică funcționarea acestuia. Acest fond a fost creat ca o soluționare a procesului lui Trump împotriva IRS (o agenție pe care o controlează) pentru scurgerea declarațiilor sale fiscale. Trump dădea în judecată pentru daune de 10 miliarde de dolari, dar și-a retras procesul împotriva sa în schimbul creării unui fond de 1,776 miliarde de dolari (înțelegeți?) pentru cei care s-au simțit victimizați de „război juridic”. Participanții la revolta din 6 ianuarie, deja grațiați de președinte, așteptau cu nerăbdare șansa de a solicita reparații. (Deși Departamentul de Justiție a clarificat: „Nu există cerințe partizane pentru a depune o cerere”.) Retragerea aparentă a lui Trump marchează înfrângerea nu doar a unei scheme aiuritoare, ci și a uneia dintre inovațiile sale politice emblematice: ideea că legea federală ar trebui aplicată inegal, pentru a-și pedepsi dușmanii și a oferi beneficii prietenilor săi.

Multe dintre celelalte idei îndrăznețe ale lui Trump s-au lovit de obstacole. Tarifele unilaterale pe care le-a impus restului lumii au fost declarate neconstituționale de Curtea Supremă în februarie; în mai, Curtea de Comerț Internațional a invalidat și măsura sa de înlocuire a tarifelor de 10%. La începutul acestui an, Trump a fost cuprins de febra intervenționismului și l-a capturat pe președintele venezuelean Nicolás Maduro, iar apoi, încurajat de acest succes, a lansat un război alături de Israel împotriva Iranului. Acesta a mers mai puțin spectaculos decât operațiunea venezueleană: În ciuda morții liderului suprem Ali Khamenei, Iranul a refuzat să capituleze și a demonstrat că, deși este depășit militar, poate provoca dureri restului lumii prin închiderea Strâmtorii Hormuz. Negocierile de pace au durat luni de zile, iar președintele s-a plictisit de toate. „Nu-mi pasă dacă se termină, sincer. Chiar nu-mi pasă. Nu mi-ar putea păsa mai puțin”, a spus el astăzi la CNBC.

Poate că aceste eșecuri explică de ce președintele s-a orientat către preocupări mai imediate - înfrumusețarea capitalei. Dar a întâmpinat dezamăgiri și acolo. Republicanii din Congres, care lucrează la un proiect de buget, au anunțat că nu vor aloca 1 miliard de dolari pentru construirea iubitului proiect al lui Trump, sala de bal de la Casa Albă. Vineri, un judecător a decis împotriva încercărilor președintelui de a redenumi unilateral Centrul John F. Kennedy pentru Artele Spectacolului din Washington, D.C., ca „Trump Kennedy Center” și a ordonat ca numele și imaginea sa să fie îndepărtate de pe fațada de marmură. După ce o serie de artiști muzicali s-au retras de la celebrarea celei de-a 250-a aniversări a Americii, Trump a sugerat ca el să fie capul de afiș.

În afacerile externe, președintele se confruntă cu aceeași verificare a realității pe care au avut-o mulți dintre predecesorii săi: Armata americană ascultă de comandantul suprem, dar restul lumii poate să nu o facă. Acasă, puternica ramură executivă trebuie să opereze încă sub constrângerile impuse de celelalte două ramuri.

Deși sistemul judiciar a fost principalul bastion împotriva exceselor președintelui, chiar și un Congres condus de republicani poate, foarte ocazional, să își afirme puterile constituționale enorme. Refuzul său de a binecuvânta un fond pentru aliații președintelui, o demonstrație extrem de ușoară de rezistență, poate reflecta și o realitate politică: Republicanii se pregătesc pentru alegerile de mijloc de termen.