¿Por qué el mundo conspira para arruinar el 250.º cumpleaños de Estados Unidos y, más importante, el 80.º de Donald Trump? Como un emperador romano, Trump se ha ocupado de obras públicas para engrandecerse, como un enorme arco triunfal, y está organizando deportes de gladiadores en su propio honor, en forma de una pelea de UFC en el césped de la Casa Blanca el 14 de junio. Una serie de reveses recientes revela que Trump no es un emperador omnipotente después de todo, sino un presidente estadounidense que, cada vez más, se ve obligado a ceder.
El lunes, Axios y The New York Times informaron que la administración abandonaba sus planes de que el Departamento de Justicia creara un fondo "anti-armamentización", después de que otros republicanos rechazaran sus términos y un juez federal emitiera una orden judicial preliminar que impedía su funcionamiento. Este fondo se creó como parte de un acuerdo en la demanda de Trump contra el IRS (una agencia que él controla) por la filtración de sus declaraciones de impuestos. Trump demandaba 10 mil millones de dólares en daños, pero retiró su demanda contra sí mismo a cambio de la creación de un fondo de dinero fácil de 1.776 millones de dólares (¿entienden?) para quienes se sintieran victimizados por la "guerra legal". Los participantes en el motín del 6 de enero, ya indultados por el presidente, esperaban ansiosos la oportunidad de solicitar reparaciones. (Aunque el Departamento de Justicia había aclarado amablemente: "No hay requisitos partidistas para presentar una reclamación"). La aparente retirada de Trump marca la derrota no solo de un plan descabellado, sino de una de sus innovaciones políticas características: la idea de que la ley federal debe aplicarse de manera desigual, para castigar a sus enemigos y otorgar beneficios a sus amigos.
Muchas de las otras ideas audaces de Trump también han encontrado obstáculos. Los aranceles unilaterales que impuso al resto del mundo fueron declarados inconstitucionales por la Corte Suprema en febrero; en mayo, el Tribunal de Comercio Internacional también invalidó su medida provisional de aranceles del 10%. A principios de este año, Trump contrajo el virus del intervencionismo extranjero y capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro y luego, envalentonado por ese éxito, lanzó una guerra junto a Israel contra Irán. Esto ha ido menos espectacularmente que la operación venezolana: a pesar de la muerte del líder supremo Ali Khamenei, Irán se ha negado a capitular y, en cambio, ha demostrado que, aunque militarmente superado, puede infligir dolor al resto del mundo cerrando el Estrecho de Ormuz. Las negociaciones de paz se han prolongado durante meses, y el presidente está aburrido de todo ello. "No me importa si terminan, honestamente. Realmente no me importa. No podría importarme menos", dijo a CNBC hoy.
Quizás estos reveses expliquen por qué el presidente se ha vuelto hacia preocupaciones más inmediatas: embellecimientos capitalinos. Pero también ha encontrado decepciones allí. Los republicanos del Congreso, que están trabajando en un proyecto de ley de presupuesto, anunciaron que no asignarían mil millones de dólares para construir el querido proyecto del salón de baile de la Casa Blanca de Trump. El viernes, un juez falló en contra de los intentos del presidente de cambiar unilateralmente el nombre del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, D.C., como "Centro Trump Kennedy" y ordenó que su nombre y su imagen fueran retirados de su fachada de mármol. Después de que varios artistas musicales se retiraran de la celebración del 250.º aniversario de Estados Unidos, Trump sugirió que él fuera el artista principal.
En asuntos exteriores, el presidente está experimentando la misma verificación de la realidad que muchos de sus predecesores: los militares estadounidenses escuchan al comandante en jefe, pero el resto del mundo puede que no. En casa, el poderoso poder ejecutivo aún debe operar bajo las restricciones impuestas por los otros dos poderes.
Aunque el poder judicial ha sido el principal baluarte contra los excesos del presidente, incluso un Congreso controlado por los republicanos puede, muy ocasionalmente, hacer valer sus enormes poderes constitucionales. Su falta de voluntad para bendecir un fondo de dinero fácil para los aliados del presidente, una muestra mínima de resistencia, también puede reflejar una realidad política: los republicanos se preparan para unas elecciones de medio término terribles.