Почему мир сговаривается испортить 250-летие Америки и, что важнее, 80-летие Дональда Трампа? Подобно римскому императору, Трамп занялся самовозвеличивающими общественными работами, такими как массивная триумфальная арка, и устраивает гладиаторские игры в свою честь в виде боя UFC на лужайке Белого дома 14 июня. Однако череда недавних неудач показывает, что Трамп вовсе не всемогущий император, а американский президент, который всё чаще вынужден сдаваться.

В понедельник Axios и The New York Times сообщили, что администрация отказывается от планов по созданию Министерством юстиции фонда «анти-вооружения» после того, как другие республиканцы воспротивились его условиям, а федеральный судья издал предварительный запрет на его работу. Этот фонд был создан как урегулирование иска Трампа против IRS (агентства, которое он контролирует) по поводу утечки его налоговых деклараций. Трамп требовал 10 миллиардов долларов в качестве компенсации, но отозвал свой иск против самого себя в обмен на создание «сладкого фонда» в размере 1,776 миллиарда долларов (поняли?) для тех, кто чувствовал себя жертвой «юридической войны». Участники беспорядков 6 января, уже помилованные президентом, с нетерпением ждали возможности подать заявки на репарации. (Хотя Министерство юстиции любезно разъяснило: «Нет партийных требований для подачи иска».) Отступление Трампа знаменует собой поражение не только безумной схемы, но и одной из его фирменных политических инноваций: идеи о том, что федеральный закон должен применяться неравномерно, чтобы наказывать его врагов и раздавать блага его друзьям.

Многие другие смелые идеи Трампа тоже столкнулись с препятствиями. Односторонние тарифы, которые он ввел против остального мира, были признаны неконституционными Верховным судом в феврале; в мае Суд по международной торговле также отменил его временную меру — 10-процентные тарифы. В начале этого года Трамп заразился вирусом иностранного интервенционизма и захватил президента Венесуэлы Николаса Мадуро, а затем, воодушевленный этим успехом, начал войну вместе с Израилем против Ирана. Это пошло не так эффектно, как венесуэльская операция: несмотря на смерть верховного лидера Али Хаменеи, Иран отказался капитулировать и вместо этого доказал, что, несмотря на военное превосходство, может причинить боль остальному миру, закрыв Ормузский пролив. Мирные переговоры затянулись на месяцы, и президенту всё это надоело. «Мне всё равно, закончатся они или нет, честно. Мне действительно всё равно. Мне плевать», — заявил он сегодня CNBC.

Возможно, эти неудачи объясняют, почему президент обратился к более насущным заботам — украшению столицы. Но и здесь его постигли разочарования. Республиканцы в Конгрессе, работающие над бюджетным законопроектом, объявили, что не выделят 1 миллиард долларов на строительство любимого бального зала Трампа в Белом доме. В пятницу судья вынес решение против попыток президента в одностороннем порядке переименовать Центр исполнительских искусств имени Джона Ф. Кеннеди в Вашингтоне, округ Колумбия, в «Центр Трампа-Кеннеди» и приказал удалить его имя и изображение с мраморного фасада. После того как ряд музыкальных исполнителей отказались выступать на праздновании 250-летия Америки, Трамп предложил себя в качестве главного исполнителя.

Во внешней политике президент сталкивается с той же проверкой реальностью, что и многие его предшественники: американские военные слушают верховного главнокомандующего, но остальной мир — не обязательно. Дома могущественная исполнительная власть всё ещё должна действовать в рамках ограничений, налагаемых двумя другими ветвями.

Хотя судебная власть была основным барьером против эксцессов президента, даже Конгресс, контролируемый республиканцами, может время от времени проявлять свои огромные конституционные полномочия. Его нежелание благословить «сладкий фонд» для союзников президента, пусть и малейшее проявление сопротивления, может также отражать политическую реальность: республиканцы готовятся к ужасным промежуточным выборам.