لماذا يتآمر العالم لإفساد عيد ميلاد أمريكا الـ250، والأهم، عيد ميلاد دونالد ترامب الـ80؟ مثل إمبراطور روماني، انشغل ترامب بأعمال عامة تهدف إلى تمجيد نفسه، مثل قوس نصر ضخم، ويقيم ألعابًا رياضية على شرفه، في شكل نزال UFC على حديقة البيت الأبيض في 14 يونيو. لكن سلسلة من النكسات الأخيرة تكشف أن ترامب ليس إمبراطورًا كلي القدرة بعد كل شيء، بل رئيس أمريكي يضطر أكثر فأكثر إلى الانحناء.

يوم الاثنين، أفادت أكسيوس ونيويورك تايمز أن الإدارة تتخلى عن خططها لإنشاء صندوق "مكافحة التسلح" في وزارة العدل، بعد أن تراجع جمهوريون آخرون عن شروطه وأصدر قاضٍ فيدرالي أمرًا قضائيًا أوليًا يمنع تشغيله. تم إنشاء هذا الصندوق كتسوية لدعوى ترامب ضد مصلحة الضرائب (وكالة يسيطر عليها) بشأن تسريب إقراراته الضريبية. كان ترامب يطالب بتعويضات بقيمة 10 مليارات دولار، لكنه سحب دعواه ضد نفسه مقابل إنشاء صندوق أسود بقيمة 1.776 مليار دولار (فهمت؟) لمن يشعرون بأنهم ضحايا "الحرب القانونية". كان المشاركون في أعمال الشغب في 6 يناير، الذين تم العفو عنهم بالفعل من قبل الرئيس، ينتظرون بفارغ الصبر فرصة التقدم بطلب للحصول على تعويضات. (على الرغم من أن وزارة العدل أوضحت بشكل مفيد: "لا توجد متطلبات حزبية لتقديم مطالبة".) يمثل تراجع ترامب الظاهر هزيمة ليس فقط لخطة حمقاء، ولكن أيضًا لأحد ابتكاراته السياسية المميزة: فكرة أن القانون الفيدرالي يجب أن يُطبق بشكل غير متساوٍ، لمعاقبة أعدائه ومنح المزايا لأصدقائه.

العديد من أفكار ترامب الجريئة الأخرى واجهت عقبات أيضًا. الرسوم الجمركية الأحادية التي فرضها على بقية العالم أعلنت المحكمة العليا عدم دستوريتها في فبراير؛ في مايو، ألغت محكمة التجارة الدولية أيضًا إجراءه البديل المتمثل في رسوم جمركية بنسبة 10٪. في بداية هذا العام، أصيب ترامب بفيروس التدخل الأجنبي واعتقل الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، ثم شجعه هذا النجاح، شن حربًا إلى جانب إسرائيل على إيران. سار هذا الأمر بشكل أقل إثارة من العملية الفنزويلية: على الرغم من مقتل المرشد الأعلى علي خامنئي، رفضت إيران الاستسلام وأثبتت بدلاً من ذلك أنه على الرغم من تفوقها العسكري، يمكنها إلحاق الألم ببقية العالم من خلال إغلاق مضيق هرمز. استمرت مفاوضات السلام لأشهر، والرئيس يشعر بالملل من كل ذلك. قال لشبكة CNBC اليوم: "لا يهمني إذا انتهت، بصراحة. لا يهمني حقًا. لا يمكنني أن أهتم أقل".

ربما تفسر هذه النكسات لماذا تحول الرئيس نحو اهتمامات أكثر إلحاحًا - تجميل العاصمة. لكنه واجه خيبات أمل هناك أيضًا. أعلن الجمهوريون في الكونغرس، الذين يعملون على مشروع قانون الميزانية، أنهم لن يخصصوا مليار دولار لبناء مشروع قاعة الرقص المحبوبة لترامب في البيت الأبيض. يوم الجمعة، حكم قاضٍ ضد محاولات الرئيس لإعادة تسمية مركز جون إف كينيدي للفنون الأدائية في واشنطن العاصمة من جانب واحد باسم "مركز ترامب كينيدي" وأمر بإزالة اسمه وصورته من واجهته الرخامية. بعد أن انسحب عدد من الفنانين الموسيقيين من الأداء في احتفال الذكرى الـ250 لأمريكا، اقترح ترامب أن يكون هو الفنان الرئيسي بدلاً من ذلك.

في الشؤون الخارجية، يعاني الرئيس من نفس اختبار الواقع الذي عانى منه العديد من أسلافه: الجيش الأمريكي يستمع إلى القائد الأعلى، لكن بقية العالم قد لا يفعل. في الداخل، لا يزال الفرع التنفيذي القوي يعمل تحت القيود التي تفرضها الفروع الأخرى.

على الرغم من أن القضاء كان الحصن الأساسي ضد تجاوزات الرئيس، إلا أن الكونغرس الذي يديره الجمهوريون يمكنه، في بعض الأحيان، أن يمارس سلطاته الدستورية الهائلة. عدم رغبته في مباركة صندوق أسود لحلفاء الرئيس، وهو عرض طفيف للمقاومة، قد يعكس أيضًا حقيقة سياسية: الجمهوريون يستعدون لانتخابات منتصف المدة الرهيبة.