Por que o mundo está conspirando para estragar o 250º aniversário da América e, mais importante, os 80 anos de Donald Trump? Como um imperador romano, Trump se ocupou com obras públicas autoengrandecedoras, como um enorme arco triunfal, e está encenando esportes de gladiadores em sua própria honra, na forma de uma luta do UFC no gramado da Casa Branca em 14 de junho. Uma série de reveses recentes revela que Trump não é um imperador onipotente, afinal, mas um presidente americano que - cada vez mais - é forçado a ceder.
Na segunda-feira, Axios e The New York Times relataram que a administração estava abandonando seus planos para o Departamento de Justiça criar um fundo "anti-weaponization", depois que outros republicanos recuaram de seus termos e um juiz federal emitiu uma liminar impedindo sua operação. Este fundo foi criado como um acordo do processo de Trump contra o IRS (uma agência que ele controla) sobre o vazamento de suas declarações de imposto de renda. Trump estava processando por US$ 10 bilhões em danos, mas retirou seu processo contra si mesmo em troca da criação de um fundo secreto de US$ 1,776 bilhão (entendeu?) para aqueles que se sentiram vitimados por "lawfare". Participantes do motim de 6 de janeiro, já perdoados pelo presidente, aguardavam ansiosamente a chance de solicitar reparações. (Embora o Departamento de Justiça tenha esclarecido, prestativamente: "Não há requisitos partidários para registrar uma reclamação.") A aparente retirada de Trump marca a derrota não apenas de um esquema maluco, mas de uma de suas inovações políticas características: a ideia de que a lei federal deveria ser aplicada de forma desigual, para punir seus inimigos e distribuir benefícios a seus amigos.
Muitas das outras ideias ousadas de Trump também encontraram obstáculos. As tarifas unilaterais que ele impôs ao resto do mundo foram consideradas inconstitucionais pela Suprema Corte em fevereiro; em maio, o Tribunal de Comércio Internacional também invalidou sua medida provisória de tarifas de 10%. No início deste ano, Trump pegou o vírus do intervencionismo estrangeiro e capturou o presidente venezuelano Nicolás Maduro e, então, encorajado por esse sucesso, lançou uma guerra junto com Israel contra o Irã. Isso tem sido menos espetacular do que a operação venezuelana: Apesar da morte do líder supremo Ali Khamenei, o Irã se recusou a capitular e, em vez disso, provou que, embora militarmente inferior, pode infligir dor ao resto do mundo fechando o Estreito de Ormuz. As negociações de paz se arrastam há meses, e o presidente está entediado com tudo isso. "Não me importo se elas terminarem, honestamente. Eu realmente não me importo. Não poderia me importar menos", disse ele à CNBC hoje.
Talvez esses reveses expliquem por que o presidente se voltou para preocupações mais imediatas - embelezamentos da capital. Mas ele também encontrou decepções lá. Republicanos do Congresso, que estão trabalhando em um projeto de lei orçamentária, anunciaram que não alocariam US$ 1 bilhão para construir o amado projeto do salão de baile da Casa Branca de Trump. Na sexta-feira, um juiz decidiu contra as tentativas do presidente de renomear unilateralmente o John F. Kennedy Center for the Performing Arts em Washington, D.C., como "Trump Kennedy Center" e ordenou que seu nome e imagem fossem removidos de sua fachada de mármore. Depois que uma série de artistas musicais desistiram de se apresentar na celebração do 250º aniversário da América, Trump sugeriu que ele fosse a atração principal.
Em assuntos estrangeiros, o presidente está experimentando a mesma verificação da realidade que muitos de seus antecessores: Os militares dos EUA ouvem o comandante-em-chefe, mas o resto do mundo pode não ouvir. Em casa, o poderoso ramo executivo ainda deve operar sob as restrições impostas pelos outros dois ramos.
Embora o judiciário tenha sido o principal baluarte contra os excessos do presidente, até mesmo um Congresso controlado pelos republicanos pode, muito ocasionalmente, afirmar seus enormes poderes constitucionais. Sua falta de vontade de abençoar um fundo secreto para os aliados do presidente, uma exibição levíssima de resistência, também pode refletir uma realidade política: Os republicanos estão se preparando para uma terrível eleição de meio de mandato.