Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care a primit vreodată o factură la gaz, școlile din Irlanda de Nord au fost sfătuite să le spună personalului și elevilor să "se îmbrace mai gros" dacă le este frig, în timp ce Autoritatea pentru Educație (EA) se zbate să reducă costurile de încălzire.

EA a instruit școlile să reducă încălzirea și iluminatul "ori de câte ori este posibil", avertizând că facturile la gaz și electricitate ale școlilor vor crește cu aproximativ 8 milioane de lire până în martie 2027. Pentru că nimic nu spune "educație modernă" ca mănușile fără degete în sala de clasă.

Autoritatea le-a scris directorilor, notând că "evenimentele geopolitice recente sunt de așteptat să aibă un impact substanțial asupra costurilor energetice în cadrul Autorității pentru Educație (EA) în timpul anului financiar 2026/27." Printre aceste evenimente se numără războiul SUA-Israel cu Iranul, care se pare că se resimte acum și în termostatele din Craigavon.

Mai exact, facturile totale la gaz ale școlilor sunt de așteptat să crească vertiginos cu 60%, de la 10,7 milioane de lire la 17 milioane de lire până în martie 2027. Facturile la electricitate, între timp, vor crește cu un mai modest, dar totuși uluitor, 5%, de la 23,8 milioane de lire la 25,1 milioane de lire. Deci, știți, poate purtați o căciulă.

"Având în vedere amploarea creșterilor anticipate ale costurilor, le cerem tuturor școlilor să își revizuiască consumul de energie și să identifice oportunități de reducere a consumului oriunde este posibil", a declarat EA, probabil în timp ce căuta pe Google "câte straturi de haine poate purta legal un copil în interior."

Printre măsurile sugerate: reducerea utilizării încălzirii cu o oră pe zi, stingerea luminilor din sălile de clasă pentru a folosi lumina naturală (că doar cine are nevoie de lumină artificială când ai faimoasa iarnă însorită a Irlandei de Nord?), și sfătuirea personalului și elevilor să "poarte mai multe haine" în loc să atingă termostatul. EA nu a precizat dacă fularele sunt obligatorii sau doar puternic încurajate.

Dar directorii au subliniat că nu este chiar atât de simplu să le spui tuturor să își pună un pulover. Kirsty Logan-Hall, directoarea Școlii Primare Tullygally din Craigavon, a declarat că școala este "angajată să promoveze consumul responsabil de energie și să întărească în mod regulat bunele practici cu personalul și elevii."

"Cu toate acestea, capacitatea noastră de a realiza reduceri semnificative ale consumului de energie este limitată de natura patrimoniului nostru", a spus ea. "Școala funcționează într-o clădire mai veche, care prezintă provocări inerente de eficiență energetică. În plus, amplasamentul nostru este deosebit de dispersat din cauza cerințelor de cazare și operaționale asociate cu provizia noastră specializată. Acest lucru necesită încălzirea, iluminarea și utilizarea continuă a multiplelor zone de pe amplasament pe parcursul zilei școlare pentru a asigura medii de învățare adecvate, accesibilitate și bunăstarea elevilor."

Traducere: clădirea este veche, întinsă și plină de copii cu nevoi speciale care necesită un mediu confortabil. "Este important să recunoaștem că există o marjă limitată de reducere a consumului de energie fără a afecta negativ calitatea proviziei, condițiile de muncă ale personalului sau bunăstarea elevilor, inclusiv a celor cu nevoi suplimentare", a adăugat Logan-Hall, fără a menționa diplomatic că degerăturile sunt, de asemenea, dăunătoare pentru rezultatele învățării.

Între timp, Claire Robinson, directoarea Școlii Primare Holy Evangelists din Dunmurry, a descris costurile energetice ca fiind "feroce". "Nu ne putem juca cu încălzirea", a spus ea. "Sălile noastre de clasă nu pot scădea sub o anumită temperatură, așa că trebuie să ținem încălzirea pornită. Nu putem pur și simplu să opri încălzirea în anumite zone ale școlii."

Robinson a remarcat că părți ale școlii sunt relativ noi și au încălzire în pardoseală, dar, în ciuda modernității sale, școala a primit un rating de eficiență energetică D din cauza costurilor implicate în operarea sistemului de încălzire. Deci, chiar și clădirile noi sunt aparent proiectate de oameni care cred că "confortul termic" este un lux, nu un drept.

Deci iată: școlile din Irlanda de Nord sunt rugate să rezolve o criză energetică globală scotocind prin cutia obiectelor pierdute pentru pulovere suplimentare. Cel puțin copiii vor învăța o lecție valoroasă despre reziliență - presupunând că