Nordirlands Schulen sollen sich warm anziehen, da Energierechnungen um 8 Mio. £ zu steigen drohen

In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen dürfte, der jemals eine Gasrechnung erhalten hat, wurden Schulen in ganz Nordirland angewiesen, Lehrkräfte und Schülerinnen und Schüler einfach dazu anzuhalten, "mehr Kleidung zu tragen", wenn ihnen kalt ist, während die Education Authority (EA) verzweifelt versucht, die Heizkosten zu senken.

Die EA hat die Schulen angewiesen, Heizung und Beleuchtung "wo immer möglich" zu reduzieren, und warnt, dass die Gas- und Stromrechnungen der Schulen bis März 2027 um etwa 8 Mio. £ steigen werden. Denn nichts sagt "moderne Bildung" wie fingerlose Handschuhe im Klassenzimmer.

Die Behörde hat an die Schulleitungen geschrieben und darauf hingewiesen, dass "jüngste geopolitische Ereignisse voraussichtlich erhebliche Auswirkungen auf die Energiekosten der Education Authority (EA) im Haushaltsjahr 2026/27 haben werden". Zu diesen Ereignissen gehört der Krieg der USA und Israels mit Iran, der offenbar jetzt an den Thermostaten von Craigavon spürbar ist.

Konkret wird erwartet, dass die gesamten Gasrechnungen der Schulen bis März 2027 um 60 % in die Höhe schnellen, von 10,7 Mio. £ auf 17 Mio. £. Die Stromrechnungen hingegen steigen um bescheidenere, aber immer noch schwindelerregende 5 %, von 23,8 Mio. £ auf 25,1 Mio. £. Also, na ja, vielleicht einfach eine Mütze aufsetzen.

"Angesichts des Ausmaßes der erwarteten Kostensteigerungen bitten wir alle Schulen, ihren Energieverbrauch zu überprüfen und Möglichkeiten zur Reduzierung des Verbrauchs zu identifizieren, wo immer dies möglich ist", erklärte die EA, vermutlich während sie googelte, "wie viele Schichten darf ein Kind drinnen legal tragen".

Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen gehören: die Heizungsnutzung um eine Stunde pro Tag zu reduzieren, das Licht im Klassenzimmer auszuschalten, um Tageslicht zu nutzen (denn wer braucht schon künstliches Licht, wenn man den berühmt sonnigen nordirischen Winter hat?), und Lehrkräfte sowie Schülerinnen und Schüler dazu anzuhalten, "mehr Kleidung zu tragen", anstatt den Thermostat anzufassen. Die EA gab nicht an, ob Schals Pflicht sind oder lediglich dringend empfohlen werden.

Doch Schulleiterinnen und Schulleiter haben darauf hingewiesen, dass es nicht ganz so einfach ist, allen zu sagen, sie sollen einen Pullover anziehen. Kirsty Logan-Hall, Schulleiterin der Tullygally Primary School in Craigavon, sagte, die Schule sei "dem verantwortungsvollen Energieverbrauch verpflichtet und bestärke Mitarbeitende und Schülerinnen und Schüler regelmäßig in guten Praktiken".

"Unsere Fähigkeit, den Energieverbrauch deutlich zu senken, ist jedoch durch die Beschaffenheit unseres Geländes eingeschränkt", sagte sie. "Die Schule nutzt ein älteres Gebäude, das inhärente Herausforderungen bei der Energieeffizienz mit sich bringt. Darüber hinaus ist unser Standort aufgrund der Unterbringungs- und Betriebsanforderungen im Zusammenhang mit unserem spezialisierten Angebot besonders weitläufig. Dies erfordert die Beheizung, Beleuchtung und fortlaufende Nutzung mehrerer Bereiche auf dem Gelände während des gesamten Schultages, um angemessene Lernumgebungen, Barrierefreiheit und das Wohl der Schülerinnen und Schüler zu gewährleisten."

Übersetzung: Das Gebäude ist alt, weitläufig und voller Kinder mit zusätzlichem Förderbedarf, die eine komfortable Umgebung benötigen. "Es ist wichtig anzuerkennen, dass der Spielraum für eine Reduzierung des Energieverbrauchs begrenzt ist, ohne die Qualität des Angebots, die Arbeitsbedingungen des Personals oder das Wohlbefinden der Schülerinnen und Schüler, einschließlich derjenigen mit zusätzlichem Förderbedarf, nachteilig zu beeinflussen", fügte Logan-Hall hinzu und erwähnte diplomatisch nicht, dass Erfrierungen auch schlecht für die Lernergebnisse sind.

Unterdessen bezeichnete Claire Robinson, Schulleiterin der Holy Evangelists Primary School in Dunmurry, die Energiekosten als "grausam". "Wir können nicht mit der Heizung herumspielen", sagte sie. "Unsere Klassenzimmer dürfen nicht unter eine bestimmte Temperatur fallen, also müssen wir die Heizung eingeschaltet lassen. Wir können die Heizung nicht einfach in einigen Bereichen der Schule ausschalten."

Robinson merkte an, dass Teile der Schule relativ neu sind und über Fußbodenheizung verfügen, doch trotz ihrer Modernität erhielt die Schule aufgrund der Kosten für den Betrieb des Heizungssystems eine Energieeffizienzbewertung von D. Also selbst die neuen Gebäude wurden offenbar von Leuten entworfen, die "thermischen Komfort" für Luxus halten, nicht für ein Recht.

Da haben wir es also: Nordirlands Schulen werden gebeten, eine globale Energiekrise zu lösen, indem sie die Fundkiste nach zusätzlichen Pullovern durchwühlen. Wenigstens lernen die Kinder eine wertvolle Lektion in Resilienz – vorausgesetzt, sie erfrieren nicht vorher.