In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai ricevuto una bolletta del gas, le scuole dell'Irlanda del Nord sono state invitate a dire a personale e alunni di semplicemente "indossare più vestiti" se hanno freddo, mentre l'Education Authority (EA) si affanna a tagliare i costi di riscaldamento.

L'EA ha istruito le scuole a ridurre riscaldamento e illuminazione "ovunque possibile", avvertendo che le bollette di gas ed elettricità delle scuole aumenteranno di circa 8 milioni di sterline entro marzo 2027. Perché nulla dice "istruzione moderna" come i guanti senza dita in classe.

L'autorità ha scritto ai dirigenti scolastici, osservando che "i recenti eventi geopolitici dovrebbero avere un impatto sostanziale sui costi energetici in tutta l'Education Authority (EA) durante l'anno finanziario 2026/27". Tali eventi includono la guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran, che a quanto pare ora si fa sentire anche nei termostati di Craigavon.

Nello specifico, le bollette totali del gas delle scuole dovrebbero salire alle stelle del 60%, da 10,7 milioni a 17 milioni di sterline entro marzo 2027. Le bollette dell'elettricità, nel frattempo, aumenteranno di un più modesto ma comunque da lacrime agli occhi 5%, da 23,8 milioni a 25,1 milioni di sterline. Quindi, sapete, magari mettete semplicemente un cappello.

"Data l'entità degli aumenti di costo previsti, chiediamo a tutte le scuole di rivedere il proprio consumo energetico e identificare opportunità per ridurre i consumi ovunque possibile", ha dichiarato l'EA, presumibilmente mentre cercava su Google "quanti strati può indossare legalmente un bambino al chiuso".

Tra le misure suggerite: ridurre l'uso del riscaldamento di un'ora al giorno, spegnere le luci delle aule per usare la luce naturale (perché chi ha bisogno di luce artificiale quando hai il famigerato inverno soleggiato dell'Irlanda del Nord?), e consigliare a personale e alunni di "indossare più vestiti" invece di toccare il termostato. L'EA non ha specificato se le sciarpe siano obbligatorie o semplicemente fortemente incoraggiate.

Ma i dirigenti hanno sottolineato che non è così semplice come dire a tutti di mettersi un maglione. Kirsty Logan-Hall, dirigente della Tullygally Primary School a Craigavon, ha affermato che la scuola è "impegnata a promuovere un consumo energetico responsabile e rafforza regolarmente le buone pratiche con personale e alunni".

"Tuttavia, la nostra capacità di ottenere riduzioni significative nel consumo energetico è limitata dalla natura del nostro patrimonio edilizio", ha detto. "La scuola opera in un edificio più vecchio che presenta sfide intrinseche di efficienza energetica. Inoltre, il nostro sito è particolarmente disperso a causa dei requisiti di sistemazione e operativi associati alla nostra offerta specialistica. Ciò richiede il riscaldamento, l'illuminazione e l'uso continuativo di più aree in tutto il sito durante la giornata scolastica per garantire ambienti di apprendimento adeguati, accessibilità e benessere degli alunni."

Traduzione: l'edificio è vecchio, dispersivo e pieno di bambini con bisogni aggiuntivi che richiedono un ambiente confortevole. "È importante riconoscere che c'è uno spazio limitato per ridurre il consumo energetico senza influire negativamente sulla qualità dell'offerta, sulle condizioni di lavoro del personale o sul benessere degli alunni, compresi quelli con bisogni aggiuntivi", ha aggiunto Logan-Hall, senza menzionare diplomaticamente che anche il congelamento è dannoso per i risultati di apprendimento.

Nel frattempo, Claire Robinson, dirigente della Holy Evangelists Primary School a Dunmurry, ha descritto i costi energetici come "feroci". "Non possiamo scherzare con il riscaldamento", ha detto. "Le nostre aule non possono scendere sotto una certa temperatura, quindi dobbiamo tenere il riscaldamento acceso. Non possiamo semplicemente spegnere il riscaldamento in alcune aree della scuola."

Robinson ha osservato che parti della scuola sono relativamente nuove e hanno il riscaldamento a pavimento, ma nonostante la modernità, alla scuola è stata assegnata una valutazione di efficienza energetica D a causa dei costi coinvolti nella gestione del sistema di riscaldamento. Quindi anche i nuovi edifici sono apparentemente progettati da persone che pensano che il "comfort termico" sia un lusso, non un diritto.

Quindi eccoci qua: alle scuole dell'Irlanda del Nord viene chiesto di risolvere una crisi energetica globale frugando nel box degli oggetti smarriti per maglioni extra. Almeno i bambini impareranno una preziosa lezione di resilienza - supponendo che il