これまでガス料金の請求書を受け取ったことのある人なら誰も驚かないだろうが、北アイルランド全域の学校は、寒ければ教職員と児童にただ「もっと服を着る」ように伝えるよう助言された。教育当局（EA）が暖房費の削減に奔走しているためだ。

EAは学校に対し、「可能な限り」暖房と照明を減らすよう指示し、学校のガス・電気料金が2027年3月までに約800万ポンド上昇する見込みだと警告した。教室で指なし手袋をつけることほど「現代教育」を象徴するものはないからだ。

当局は校長たちに書簡を送り、「最近の地政学的出来事は、2026/27会計年度を通じて教育当局（EA）全体のエネルギー費用に重大な影響を与えると予想される」と指摘した。その出来事には米国・イスラエルとイランの戦争が含まれ、それがどうやら今、クレイガボンのサーモスタットにも感じられているらしい。

具体的には、学校のガス料金総額は2027年3月までに60%急騰し、1070万ポンドから1700万ポンドになると予想されている。一方、電気料金はより控えめだが、それでも目が飛び出るような5%の上昇で、2380万ポンドから2510万ポンドになる。つまり、まあ、帽子でもかぶっておけばいい。

「予想される費用増加の規模を考慮し、すべての学校にエネルギー使用を見直し、可能な限り消費を削減する機会を特定するよう求めています」とEAは述べた。おそらく「子どもは屋内で法的に何枚まで着込めるか」をグーグルで検索しながら。

提案された対策には、暖房使用を1日1時間削減すること、教室の照明を消して自然光を利用すること（有名な晴天の北アイルランドの冬に人工光など誰が要るだろうか？）、そしてサーモスタットに触るのではなく教職員と児童に「もっと服を着る」よう勧めることが含まれる。EAはスカーフが義務なのか、それとも強く推奨されるだけなのかを明言しなかった。

しかし校長たちは、全員にセーターを着ろと言うほど単純ではないと指摘している。クレイガボンのタリーガリー小学校の校長カースティ・ローガン＝ホール氏は、学校は「責任あるエネルギー消費を促進することに尽力し、教職員と児童に対して定期的に良い習慣を強化している」と述べた。

「しかし、エネルギー使用量の大幅な削減を達成する能力は、私たちの施設の性質によって制限されています」と彼女は言う。「学校は古い建物で運営されており、本質的なエネルギー効率の課題があります。さらに、私たちの敷地は、専門的支援に関連する収容と運営上の要件のために特に広がっています。このため、適切な学習環境、アクセシビリティ、児童の福祉を確保するために、学校の一日を通じて敷地内の複数のエリアの暖房、照明、継続的な使用が必要です。」

要するに、建物は古く、広がり、快適な環境を必要とする追加支援が必要な子どもたちでいっぱいだ。「追加支援が必要な児童を含む、提供の質、職員の労働条件、児童の福祉に悪影響を与えずにエネルギー消費を削減できる範囲は限られていることを認識することが重要です」とローガン＝ホール氏は付け加え、凍傷も学習成果に悪いとは外交的に言及しなかった。

一方、ダンマリーのホーリー・エヴァンジェリスト小学校の校長クレア・ロビンソン氏は、エネルギー費用を「猛烈」と表現した。「暖房で遊ぶことはできません」と彼女は言う。「教室は一定の温度を下回るわけにはいかないので、暖房をつけ続けなければなりません。学校の一部のエリアで暖房を単に切ることはできません。」

ロビンソン氏は、学校の一部は比較的新しく、床暖房があるが、その現代性にもかかわらず、暖房システムの運営にかかる費用のため、学校はエネルギー効率評価Dを与えられたと指摘した。つまり、新しい建物でさえ、「熱的快適さ」を権利ではなく贅沢だと思う人々によって設計されているらしい。

というわけで、こういうことだ。北アイルランドの学校は、落とし物箱から余分なセーターを漁って世界的なエネルギー危機を解決するよう求められている。少なくとも子どもたちは、回復力について貴重な教訓を学ぶだろう――と仮定すればの話だが。