Gospodăriile cu venituri mici din Londra sunt taxate cu o „primă de sărăcie” de peste 600 de lire pe an doar pentru a accesa aceleași bunuri și servicii ca vecinii lor mai bogați, pentru că, se pare, a fi sărac nu este suficient de stresant.

Studiul realizat de Fair by Design, finanțat de Trust for London, a constatat că familiile din Peckham plătesc în medie cu 493 de lire mai mult pe an pentru articole identice, cifra urcând la peste 600 de lire în zonele cele mai afectate. Principalul vinovat? Cumpărăturile alimentare. Treizeci și nouă la sută dintre familiile sărace sunt blocate în magazinele locale scumpe, în loc de supermarketuri mari, pentru că nimic nu spune „oraș accesibil” ca să plătești în plus pentru pâine și lapte.

Energia și asigurările adaugă și ele la durere: utilizatorii de contoare cu plată anticipată plătesc cu 129 de lire mai mult pe an decât cei cu debit direct, iar șoferii din codurile poștale defavorizate plătesc în medie cu 153 de lire în plus pentru asigurarea auto. Pentru că de ce ar avea săracii o pauză?

Manny Hothi, director executiv al Trust for London, a cerut autorităților de reglementare să ia în considerare modul în care piețele lor îi înșală pe săraci. „Sfârșiți nedreptatea ca oamenii să plătească mai mult pentru că plătesc lunar sau nu se înscriu la debit direct,” a spus el, probabil oftând adânc.

La o cafenea gratuită din Peckham administrată de organizația caritabilă Pecan, vizitatorul Josiah Lahai a rezumat situația: „Merg la supermarket și sunt anumite lucruri pe care le vreau, dar nu le pot cumpăra.” Între timp, Doreen Davies de la Pecan a spus că chiriile în creștere forțează familiile să-și părăsească rețelele și să se mute „până în nord,” ceea ce aparent este echivalentul londonez al exilului în Siberia.

Deputata laburistă Miatta Fahnbulleh a subliniat o reducere a facturii de energie cu 150 de lire și o investiție de 39 de miliarde de lire în locuințe sociale, în timp ce deputata conservatoare Julia Lopez l-a învinuit pe primarul Sadiq Khan pentru o scădere de 84% a începerii construcțiilor de locuințe și a notat că finanțele publice sunt într-o „poziție nesustenabilă.” Pentru că nimic nu spune „ajutarea săracilor” ca disputele partizane.

Purtătorul de cuvânt al guvernului, într-o mișcare clasică, a citat un fond de criză și reziliență de 1 miliard de lire (cu aproape 150 de milioane pentru Londra) și a susținut că veniturile gospodăriilor au crescut cu 5% în termeni reali, iar utilizarea băncilor de alimente a scăzut. De asemenea, au evidențiat eliminarea plafonului pentru beneficiul pentru doi copii, care afectează aproximativ 240.000 de copii în 65.000 de gospodării londoneze, și creșterea salariului minim. Progres, insistă ei, se întâmplă – chiar dacă nu se simte la casa de marcat.