लंदन में कम आय वाले परिवारों को अपने अमीर पड़ोसियों के समान वस्तुओं और सेवाओं तक पहुँचने के लिए प्रति वर्ष £600 से अधिक का 'गरीबी प्रीमियम' चुकाना पड़ता है, क्योंकि जाहिर तौर पर गरीब होना महँगा है।

ट्रस्ट फॉर लंदन द्वारा वित्तपोषित फेयर बाय डिज़ाइन के अध्ययन में पाया गया कि पेखम के परिवार समान वस्तुओं के लिए औसतन £493 अधिक वार्षिक भुगतान करते हैं, और सबसे बुरी तरह प्रभावित क्षेत्रों में यह आंकड़ा £600 से ऊपर चला जाता है। मुख्य दोषी? खाद्य खरीदारी। उनतीस प्रतिशत गरीब परिवार बड़े सुपरमार्केट के बजाय महँगी स्थानीय दुकानों पर निर्भर हैं, क्योंकि 'सस्ता शहर' कहने का मतलब है ब्रेड और दूध के लिए अतिरिक्त भुगतान करना।

ऊर्जा और बीमा भी दर्द बढ़ाते हैं: प्रीपेमेंट मीटर उपयोगकर्ता डायरेक्ट डेबिट वालों की तुलना में प्रति वर्ष £129 अधिक चुकाते हैं, और वंचित पोस्टकोड के ड्राइवर मोटर बीमा के लिए औसतन £153 अतिरिक्त भुगतान करते हैं। क्योंकि गरीबों को कोई राहत क्यों मिले?

ट्रस्ट फॉर लंदन के मुख्य कार्यकारी मैनी होथी ने नियामकों से अपने बाजारों द्वारा गरीबों को ठगने के तरीके पर विचार करने का आह्वान किया। उन्होंने कहा, 'लोगों को मासिक भुगतान करने या डायरेक्ट डेबिट न लेने के कारण अधिक भुगतान करने की अनुचितता समाप्त करें,' संभवतः गहरी साँस लेते हुए।

पेखम में चैरिटी पेकन द्वारा संचालित एक मुफ्त कैफे में, आगंतुक जोशिया लहाई ने संक्षेप में कहा: 'मैं सुपरमार्केट जाता हूँ और कुछ चीज़ें हैं जो मैं चाहता हूँ लेकिन खरीद नहीं सकता।' वहीं, पेकन की डोरीन डेविस ने कहा कि बढ़ते किराए परिवारों को अपने नेटवर्क छोड़ने और 'उत्तर की ओर दूर' जाने के लिए मजबूर कर रहे हैं, जो लंदन में साइबेरिया में निर्वासित होने के समान है।

लेबर सांसद मियाट्टा फानबुल्ले ने £150 के ऊर्जा बिल में कटौती और सामाजिक आवास में £39 बिलियन के निवेश की ओर इशारा किया, जबकि कंजर्वेटिव सांसद जूलिया लोपेज ने मेयर सादिक खान को आवास शुरुआत में 84% की गिरावट के लिए जिम्मेदार ठहराया और कहा कि सार्वजनिक वित्त 'अस्थिर स्थिति' में है। क्योंकि गरीबों की मदद करने का मतलब है पक्षपातपूर्ण झगड़ा।

सरकार के प्रवक्ता ने एक क्लासिक कदम में, £1 बिलियन के संकट और लचीलापन कोष (लंदन के लिए लगभग £150 मिलियन) का हवाला दिया और दावा किया कि घरेलू आय में वास्तविक रूप में 5% की वृद्धि हुई है और फूड बैंक का उपयोग कम हुआ है। उन्होंने दो-बच्चे की लाभ सीमा को हटाने पर भी प्रकाश डाला, जो लंदन के 65,000 घरों में लगभग 240,000 बच्चों को प्रभावित करता है, और न्यूनतम मजदूरी बढ़ाने का उल्लेख किया। प्रगति, वे जोर देते हैं, हो रही है - भले ही यह चेकआउट काउंटर पर महसूस न हो।