Figurile de frunte ale Reform UK au promovat în repetate rânduri o nouă mașină de reparat gropi de la compania de construcții JCB, în timp ce partidul a primit 200.000 de lire de la producătorul britanic de excavatoare, dezvăluie The Guardian.

Mai mulți politicieni Reform, inclusiv Nigel Farage, Lee Anderson, Robert Jenrick, Zia Yusuf și Richard Tice, au lăudat mașina JCB PotHole Pro. La un miting anul trecut la Birmingham, Farage a intrat pe scenă pe unul dintre vehiculele de reparații și a sugerat că va fi folosit în consiliile conduse de Reform când partidul va prelua controlul la alegerile locale.

Descriind JCB drept „una dintre cele mai incredibile companii din lume” în martie 2025, el a spus: „Această mașină poate repara gropi la jumătate din costul perceput în prezent de alți operatori comerciali, și nu sunt gropile simbolul perfect al Britaniei distruse? Așa că m-am gândit să vin pe un JCB, cu o mașină care funcționează cu adevărat, și pe care consiliul județean ar trebui să o folosească, dacă n-ar fi legați de contracte pe cinci și zece ani cu furnizori inferiori. Dar vom rezolva asta, nu-i așa, când vom controla acele consilii județene?”

După ce Farage a turnat laude asupra afacerii, JCB a făcut o donație de 200.000 de lire către Reform în noiembrie anul trecut. Donația a venit după ani în care compania de familie a dat bani conservatorilor, președintele său, Anthony Bamford, fiind pair conservator până în 2024.

Acum, cel puțin două consilii conduse de Reform au adoptat mașinile prin contractorul lor. Ei au spus că acest lucru s-a făcut prin canalele de achiziții corespunzătoare și nu i-a costat mai mulți bani. Consiliile conduse de alte partide, inclusiv conservatorii și laburiștii, folosesc și ele PotHole Pro. Lilian Greenwood, ministrul laburist al drumurilor, l-a descris drept „unul dintre multele exemple excelente de utilizare a noii tehnologii pentru a repara gropile mai repede și demonstrează cum companiile valorifică noua tehnologie pentru a repara gropile mai repede.”

Cu toate acestea, mențiunile favorabile ale mașinii par cel mai concentrate printre politicienii Reform. Acum o lună, Anderson a postat un videoclip cu un PotHole Pro la consiliul județean Nottinghamshire, spunând: „Uitați-vă la asta, trebuie să fiți impresionați.” Jenrick a vizitat o fabrică JCB cu consiliul Nottinghamshire în februarie, susținând că mașina poate repara gropile de șase ori mai repede, în timp ce Tice a înregistrat un videoclip pe una la o conferință Reform toamna trecută, spunând că este „entuziasmat să vadă această mașină fantastică lucrând”. Yusuf, purtătorul de cuvânt al partidului pentru afaceri interne, a acuzat și el consiliile că folosesc „tehnologia epocii de piatră” a târnăcoapelor în loc de „tehnologie de ultimă oră precum JCB Pothole Pro” în mai anul trecut.

Reform promovează chiar echipamentul JCB pe unele pliante electorale locale, Byline Times identificând două pliante în Barnet și Kirklees, unde mașina este numită ca răspuns la frustrarea publică cu privire la suprafețele rutiere degradate.

Având în vedere publicitatea acordată JCB, Liberal Democrații au trimis o plângere la Comisia Electorală și cer o investigație pentru a vedea dacă „contractele publice ar putea fi tranzacționate pentru patronaj politic”. Partidul a întrebat dacă Reform oferă „un serviciu de promovare a produselor sau un mediu politic favorabil” pentru JCB, întrebând dacă acest lucru este adecvat având în vedere că afacerea este un donator.

Un purtător de cuvânt al JCB a spus: „JCB Pothole Pro are un istoric dovedit în efectuarea reparațiilor permanente ale gropilor de patru ori mai repede și la jumătate din costul metodelor tradiționale. Din acest motiv, mașinile JCB Pothole Pro sunt utilizate în consilii conduse de laburiști, conservatori, Reform, SNP și liberal-democrați în toată Marea Britanie. În zonele consiliilor unde JCB Pothole Pro nu este deja în uz, sunt în desfășurare unele încercări.”

Două consilii conduse de Reform care folosesc mașina de reparat gropi sunt Lincolnshire și Nottinghamshire. În Lincolnshire, unde un proces anterior în 2021 nu a găsit mașina eficientă, consiliul a confirmat săptămâna aceasta că PotHole Pro este „aici pentru a rămâne” după ce „imp