Suporterii lui Arsenal aproape uitaseră cum e să câștige fără să li se zdrobească nervii. S-au reîntâlnit cu senzația într-o ocazie când totul a părut bine de la început și a devenit din ce în ce mai bine. Totul s-a terminat la pauză, Arsenal cu trei goluri în plus, iar Emirates Stadium fredona de o performanță virtuoasă a lui Bukayo Saka.

Extrema engleză nu mai fusese ea însăși înainte de a fi nevoită să ia o pauză la sfârșitul lui martie pentru a-și odihni o problemă la tendonul lui Ahile – și una sau două alte dureri. A revenit în primul unsprezece aici și pocnetul pe care l-a produs s-a auzit până la Manchester. City nu joacă până luni seara. Vor începe la Everton la șase puncte în spatele lui Arsenal în frunte, deși având două meciuri mai puțin jucate. Arsenal a sporit presiunea inexorabil.

Părea că Saka este imun la presiunea asupra clubului său, care a fost o trăsătură a sezonului și a ultimelor luni, mai ales. Când a câștigat Arsenal ultima dată în campionat cu un grad de confort? A fost 4-1 la Tottenham pe 21 februarie.

Saka a făcut golul de deschidere pentru Viktor Gyökeres în minutul 9, a marcat el însuși al doilea și a fost implicat la începutul fazei pentru golul trei, marcat cu capul de Gyökeres pentru al 21-lea gol al sezonului în toate competițiile. Saka a stabilit tonul, i-a calmat și inspirat pe toți cei în roșu, coechipieri și fani deopotrivă. Nu a reapărut în a doua repriză; era sigur să spunem că treaba lui era făcută. A fost cea mai devastatoare dintre apariții scurte.

Arsenal a părut obosit recent; anxios. Lipsit de creativitate și goluri. Acesta a fost un meci pentru a restabili încrederea colectivă, iar plus-trei la diferența de goluri a fost foarte binevenit. Așteptarea de 22 de ani pentru titlu a împins limitele obsesiei. Arsenal poate simți că se apropie.

Zgomotul de la început a fost cu adevărat ceva; energia nervoasă a mulțimii lui Arsenal transformându-se într-un încurajament extraordinar, iar echipa lor a făcut un start de vis. Descoperirea a fost în întregime despre Saka. Când Arsenal l-a izolat pe Raul Jiménez după ce a executat o lovitură liberă scurtă și a venit pe dreapta, alarmele au sunat pentru Fulham.

Saka a mers înapoi și apoi a făcut mișcarea, șerpuind pe exterior, legându-l pe Jiménez în noduri. Ca și cum atacantul lui Fulham ar fi fost înghețat; complet scos din joc. Centrarea joasă a lui Saka a fost o frumusețe, iar Gyökeres, după ce și-a sincronizat alergarea, a avut o împingere în poartă.

Arsenal condusese cu 1-0 prin Eberechi Eze exact în același minut al meciului de sâmbăta trecută de aici împotriva lui Newcastle. A fost semnalul pentru ei să se retragă, anxietatea să pună stăpânire. A fost o senzație diferită despre această ocazie. Arsenal a fost mult mai proactiv, tempo-ul lor a fost ridicat. Au vrut un al doilea gol înainte de pauză și l-au urmărit cu convingere. L-ar obține și încă ceva.

A ajutat să-l ai pe Saka într-o asemenea dispoziție. Radia siguranță cu mingea, era terifiant pentru toți cei în albul lui Fulham. Era o certitudine în el când prelua posesia și își îndrepta privirea înainte. Eze era periculos în spațiile dintre linii, Leandro Trossard a fost foarte bun pe stânga și a fost doar o zi excelentă pentru Gyökeres.

Arsenal nu a fost descurajat când Gabriel Magalhães a fost respins de la distanță mică de Bernd Leno după un corner al lui Saka. Sau când portarul lui Fulham a salvat inteligent de la Gyökeres, Saka trăgând devierea pe lângă poartă. Sau când Riccardo Calafiori, care s-a întors după accidentare, a avut un gol anulat pentru ofsaid în minutul 27 după o centrare a lui Trossard. Pur și simplu au săpat mai adânc, au împins mai tare. Au simțit că va fi ziua lor. Au făcut-o așa.

Golul lui Saka pentru 2-0 a fost o finalizare șutată pe lângă bara din apropiere a lui Leno după ce Gyökeres a reținut o pasă a lui Eze pe interiorul drept și a pasat-o. A anticipat Leno un curler caracteristic al lui Saka pentru celălalt colț? Poate. Dar ăsta e lucrul cu Saka. Te poate răni în ambele moduri.

Arsenal a strâns șurubul și a fost 3-0 când Trossard a accelerat pe interiorul stâng și a înălțat o centrare pentru