I tifosi dell'Arsenal avevano quasi dimenticato cosa si provasse a vincere senza avere i nervi a pezzi. Hanno riscoperto la sensazione in un'occasione in cui tutto è andato per il verso giusto fin dall'inizio, migliorando sempre di più. Era già finita all'intervallo, Arsenal in vantaggio per tre reti e l'Emirates Stadium che fremeva per una prestazione virtuosa di Bukayo Saka.
L'ala inglese non era stata sé stessa prima di essere costretto a fermarsi a fine marzo per riposare un problema al tendine d'Achille - e qualche altro acciacco. È tornato titolare qui e il botto che ha prodotto si è sentito fino a Manchester. Il City non gioca fino a lunedì sera. Inizieranno a Everton con sei punti di ritardo dall'Arsenal in vetta, anche se con due partite in meno. L'Arsenal ha alzato la temperatura inesorabilmente.
Sembrava che Saka fosse immune alla pressione sulla sua squadra, che è stata una costante della stagione e degli ultimi mesi, in particolare. Quando è stata l'ultima volta che l'Arsenal ha vinto in campionato con un certo agio? Il 4-1 al Tottenham il 21 febbraio.
Saka ha confezionato il gol del vantaggio per Viktor Gyökeres al nono minuto, ha segnato lui stesso il secondo ed è stato coinvolto all'inizio dell'azione per il terzo, messo a segno di testa da Gyökeres per il suo 21° gol stagionale in tutte le competizioni. Saka ha dato il tono, ha calmato e ispirato tutti in rosso, compagni e tifosi. Non è riapparso nel secondo tempo; era lecito dire che il suo lavoro era finito. È stato il più devastante dei cameo.
L'Arsenal è apparso stanco ultimamente; ansioso. Privo di creatività e gol. Questa è stata una partita per ripristinare la fiducia collettiva e il +3 nella differenza reti è stato molto gradito. L'attesa di 22 anni per il titolo ha spinto i confini dell'ossessione. L'Arsenal lo sente avvicinarsi.
Il rumore all'inizio era davvero qualcosa; l'energia nervosa del pubblico dell'Arsenal si è trasformata in un enorme incoraggiamento e la loro squadra ha fatto un sogno di partenza. La svolta è stata tutta merito di Saka. Quando l'Arsenal lo ha isolato contro Raúl Jiménez dopo aver battuto una punizione corta e spostato a destra, i campanelli d'allarme sono suonati per il Fulham.
Saka è andato indietro e poi ha fatto la sua mossa, sgusciando all'esterno, legando Jiménez in un nodo. Come se l'attaccante del Fulham fosse stato congelato; completamente tolto dal gioco. Il cross basso di Saka era una bellezza e Gyökeres, tempismo perfetto, ha segnato a porta vuota.
L'Arsenal era passato in vantaggio 1-0 con Eberechi Eze esattamente allo stesso minuto sabato scorso qui contro il Newcastle. È stato lo spunto per arretrare, l'ansia di prendere il sopravvento. C'era una sensazione diversa in questa occasione. L'Arsenal era molto più propositivo, il ritmo alto. Volevano un secondo gol prima dell'intervallo e lo hanno inseguito con convinzione. Lo avrebbero ottenuto e anche di più.
Aiutava avere Saka in questo stato d'animo. Trasudava sicurezza con la palla, era terrificante per tutti in bianco del Fulham. C'era una certezza in lui quando prendeva possesso e puntava dritto verso la porta. Eze era pericoloso negli spazi, Leandro Trossard molto bravo a sinistra ed è stata semplicemente un'ottima giornata per Gyökeres.
L'Arsenal non si è scoraggiato quando Gabriel Magalhães è stato respinto a distanza ravvicinata da Bernd Leno dopo un corner di Saka. O quando il portiere del Fulham ha parato bene su Gyökeres, con Saka che ha sprecato il rimbalzo. O quando Riccardo Calafiori, tornato dopo un infortunio, ha visto annullare un gol per fuorigioco al 27' su cross di Trossard. Hanno semplicemente scavato più a fondo, spinto più forte. Sentivano che sarebbe stata la loro giornata. L'hanno resa tale.
Il gol di Saka per il 2-0 è stato un tiro a giro all'interno del palo vicino di Leno dopo che Gyökeres ha tenuto su un passaggio di Eze all'interno destro e lo ha scaricato. Leno si aspettava il classico tiro a giro di Saka per l'altro angolo? Forse. Ma questo è il bello di Saka. Può farti male in entrambi i modi.
L'Arsenal ha stretto la morsa ed è stato 3-0 quando Trossard ha accelerato all'interno sinistro e ha appeso un cross per