كان مشجعو آرسنال قد نسوا تقريباً ما يعنيه الفوز دون أن تتآكل أعصابهم. لقد استعادوا هذا الشعور في مناسبة بدا فيها كل شيء صحيحاً منذ البداية وأصبح أفضل فأفضل. انتهى كل شيء بحلول الشوط الأول، آرسنال متقدم بثلاثة أهداف وملعب الإمارات يهتز لأداء رائع من بوكايو ساكا.

لم يكن جناح إنجلترا على طبيعته قبل أن يضطر لأخذ إجازة في نهاية مارس لراحة وتر إكيلس - وبعض الآلام الأخرى. لقد عاد إلى التشكيلة الأساسية هنا وكان الصدى الذي أحدثه مسموعاً في مانشستر. السيتي لا يلعب حتى ليلة الاثنين. سينطلقون في إيفرتون متخلفين بست نقاط عن آرسنال في الصدارة، وإن كانوا لعبوا مباراتين أقل. لقد رفع آرسنال الحرارة بشكل لا يرحم.

بدا أن ساكا محصن ضد الضغط على ناديه، الذي كان سمة مميزة للموسم والأشهر القليلة الماضية خاصة. متى كانت آخر مرة فاز فيها آرسنال في الدوري بدرجة من الراحة؟ كانت 4-1 في توتنهام في 21 فبراير.

صنع ساكا الهدف الأول لفيكتور جيوكيريس في الدقيقة التاسعة، وسجل الثاني بنفسه، وشارك في بداية الهجمة للهدف الثالث الذي سجله جيوكيريس برأسه ليكون هدفه الحادي والعشرين هذا الموسم في جميع المسابقات. حدد ساكا النغمة، هدأ وألهم الجميع باللون الأحمر، زملاءه والمشجعين على حد سواء. لم يظهر في الشوط الثاني؛ كان من الآمن القول إن عمله قد انتهى. كان هذا أقصر ظهور وأكثرها تدميراً.

بدا آرسنال متعباً مؤخراً؛ قلقاً. يفتقر إلى الإبداع والأهداف. كانت هذه مباراة لاستعادة الثقة الجماعية، وكانت إضافة ثلاثة أهداف في فارق الأهداف مرحباً بها جداً أيضاً. الانتظار لمدة 22 عاماً للقب دفع حدود الهوس. يمكن لآرسنال أن يشعر بأنه يقترب.

كانت الضوضاء في البداية شيئاً حقاً؛ طاقة الأعصاب لجمهور آرسنال تتحول إلى تشجيع هائل، وفريقهم حقق البداية الحلم. كان الاختراق بفضل ساكا. عندما عزل آرسنال ساكا ضد راؤول خيمينيز بعد تنفيذ ركلة حرة قصيرة والانتقال إلى اليمين، دقت أجراس الإنذار لفولهام.

تراجع ساكا ثم تحرك، متعرجاً من الخارج، معقّداً خيمينيز. بدا وكأن مهاجم فولهام قد تجمد؛ أخرج تماماً من اللعبة. كانت عرضية ساكا المنخفضة جميلة، وجيوكيريس، بعد توقيت جريانه، سجل بلمسة.

تقدم آرسنال 1-0 عبر إيبيريتشي إيزي في نفس الدقيقة بالضبط من مباراة السبت الماضي هنا ضد نيوكاسل. كان ذلك دافعاً لهم للتراجع، والقلق ليتمكن. كان هناك شعور مختلف في هذه المناسبة. كان آرسنال أكثر استباقية بكثير، إيقاعهم عالٍ. أرادوا هدفاً ثانياً قبل الاستراحة وسعوا وراءه بإصرار. سيحصلون عليه بل وأكثر.

ساعد وجود ساكا في هذه المزاجية. كان يفيض بالثقة بالكرة، وكان مرعباً لكل من يرتدي الأبيض لفولهام. كان هناك يقين فيه عندما استحوذ على الكرة ووجه نظره إلى الأمام. كان إيزي خطيراً في المساحات، ولياندرو تروسارد جيد جداً من اليسار، وكان يوماً ممتازاً لجيوكيريس.

لم يثبط آرسنال عندما تم إبعاد تسديدة غابرييل ماغالهايس من مسافة قريبة من قبل بيرند لينو بعد ركنية ساكا. أو عندما أنقذ حارس فولهام بذكاء من جيوكيريس، وسحب ساكا الكرة المرتدة إلى الخارج. أو عندما ألغي هدف ريكاردو كالافيوري، الذي عاد بعد الإصابة، بداعي التسلل في الدقيقة 27 بعد عرضية تروسارد. لقد حفروا أعمق، دفعوا بقوة أكبر. شعروا أنه سيكون يومهم. جعلوه كذلك.

هدف ساكا لتصبح 2-0 كان تسديدة ملتفة داخل القائم القريب للينو بعد أن أمسك جيوكيريس بتمريرة إيزي من الداخل الأيمن وأعادها. هل توقع لينو تسديدة ساكا المميزة الملتفة نحو الزاوية الأخرى؟ ربما. لكن هذا هو الشيء مع ساكا. يمكنه إيذائك بأي من الاتجاهين.

ضغط آرسنال وأصبح 3-0 عندما اندفع تروسارد من الداخل الأيسر وعلق عرضية لـ...