Arsenal taraftarları, sinirlerinin didik didik edilmediği bir galibiyetin nasıl bir şey olduğunu neredeyse unutmuştu. Her şeyin başından itibaren yolunda gittiği ve giderek daha da iyiye gittiği bir maçta bu duyguyla yeniden tanıştılar. Devre arasında her şey bitmişti, Arsenal üç gol öndeydi ve Emirates Stadı, bir virtüöz Bukayo Saka performansı karşısında mırıldanıyordu.

İngiliz kanat oyuncusu, Mart sonunda Aşil tendonu sorunu ve bir iki başka ağrı nedeniyle dinlenmek zorunda kalmadan önce kendisi gibi değildi. Burada ilk 11'de geri döndü ve çıkardığı patlama Manchester'da duyuldu. City, Pazartesi gecesine kadar oynamıyor. Everton deplasmanında Arsenal'in altı puan gerisinde, ancak iki maç eksikle başlayacaklar. Arsenal, amansız bir şekilde ateşi yükseltti.

Saka, sezonun ve özellikle son birkaç ayın belirleyici özelliği olan kulübü üzerindeki baskıya karşı bağışıklıklı görünüyordu. Arsenal en son ne zaman ligde rahat bir galibiyet almıştı? 21 Şubat'ta Tottenham'ı 4-1 yendikleri maçtı.

Saka, dokuzuncu dakikada Viktor Gyökeres için ilk golü hazırladı, ikinci golü kendisi attı ve üçüncü golün başlangıcında yer aldı; Gyökeres bu golü kafayla tamamlayarak sezonun tüm kulvarlardaki 21. golüne imza attı. Saka tonu belirledi, kırmızılı herkesi - takım arkadaşlarını ve taraftarları - sakinleştirdi ve ilham verdi. İkinci yarıda sahaya çıkmadı; işinin bittiğini söylemek güvenliydi. En yıkıcı kısa görünümlerden biriydi.

Arsenal son zamanlarda yorgun ve endişeli görünüyordu; yaratıcılık ve gol eksikliği vardı. Bu maç, kolektif inancı yeniden tesis etmek içindi ve averajdaki +3 de çok hoş geldi. 22 yıllık şampiyonluk hasreti, takıntının sınırlarını zorladı. Arsenal, yaklaştığını hissedebiliyor.

Başlangıçtaki gürültü gerçekten bir şeydi; Arsenal taraftarının gergin enerjisi muazzam bir teşvike dönüştü ve takımları rüya gibi bir başlangıç yaptı. Kırılma anı tamamen Saka'yla ilgiliydi. Arsenal, bir serbest vuruşu kısa kullanıp sağa geldikten sonra onu Raul Jiménez'le karşı karşıya bıraktığında, Fulham için alarm zilleri çaldı.

Saka geri gitti ve sonra hamlesini yaptı, dışarıdan kıvırarak Jiménez'i düğümledi. Sanki Fulham forveti dondurulmuş gibiydi; tamamen oyun dışı kaldı. Saka'nın yerden ortası bir güzellikti ve zamanlamasını yapan Gyökeres için dokunup atmak kaldı.

Arsenal, geçen Cumartesi burada Newcastle'a karşı oynadığı maçta Eberechi Eze ile tam aynı dakikada 1-0 öne geçmişti. Bu, geri çekilmeleri ve endişenin onları sarması için bir işaretti. Bu maçta farklı bir his vardı. Arsenal çok daha proaktifti, tempoları yüksekti. Devre arasından önce ikinci bir gol istiyorlardı ve bunu inançla kovaladılar. Alacaklardı ve daha da fazlasını.

Saka'nın bu ruh halinde olması yardımcı oldu. Topla güven saçıyordu, Fulham beyazlı herkes için korkunçtu. Topu aldığında ve ileriye odaklandığında bir kesinlik vardı. Eze ceplerde tehlikeliydi, Leandro Trossard solda çok iyiydi ve Gyökeres için mükemmel bir gündü.

Arsenal, Gabriel Magalhães'in bir Saka kornerinden sonra Bernd Leno tarafından yakın mesafede durdurulmasıyla yılmadı. Ya da Fulham kalecisinin Gyökeres'ten akıllıca kurtarış yapması ve Saka'nın ribaundu dışarı atmasıyla. Ya da sakatlıktan dönen Riccardo Calafiori'nin 27. dakikada Trossard ortası sonrası ofsayt gerekçesiyle golünün iptal edilmesiyle. Sadece daha derine kazdılar, daha sert ittiler. Bunun onların günü olacağını hissedebiliyorlardı. Öyle de yaptılar.

Saka'nın 2-0'lık golü, Gyökeres'in Eze'nin iç sağdan pasını tutup bırakmasının ardından Leno'nun yakın direğinin içine vurduğu bir bitirişti. Leno, diğer köşeye tipik bir Saka kıvırması mı bekliyordu? Belki. Ama Saka'nın işi bu. Sana iki şekilde de zarar verebilir.

Arsenal vidaları sıktı ve 3-0 oldu: Trossard iç sol koridordan hızlandı ve Gyökeres'in kafasına bir orta kesti.