Arsenal-Anhänger hatten fast vergessen, wie es sich anfühlt, zu gewinnen, ohne dass ihre Nerven blank liegen. Sie wurden mit dem Gefühl wieder vertraut gemacht, bei einer Gelegenheit, bei der von Anfang an alles richtig war und es immer besser wurde. Zur Halbzeit war alles vorbei, Arsenal führte mit drei Toren, und das Emirates Stadium schnurrte vor Begeisterung über eine virtuose Leistung von Bukayo Saka.

Der englische Flügelspieler war nicht er selbst gewesen, bevor er Ende März eine Auszeit nehmen musste, um ein Achillessehnenproblem – und den einen oder anderen Wehwehchen – auszukurieren. Hier stand er wieder in der Startelf, und der Knall, den er produzierte, war bis nach Manchester zu hören. City spielt erst am Montagabend. Sie werden bei Everton antreten, sechs Punkte hinter Arsenal an der Spitze, allerdings mit zwei Spielen weniger. Arsenal hat die Hitze unaufhaltsam erhöht.

Es sah so aus, als sei Saka immun gegen den Druck auf seinen Verein, der in dieser Saison und besonders in den letzten Monaten so prägend war. Wann hat Arsenal zuletzt mit einem gewissen Maß an Komfort in der Liga gewonnen? Es war das 4:1 bei Tottenham am 21. Februar.

Saka bereitete in der neunten Minute das Führungstor für Viktor Gyökeres vor, er erzielte selbst das zweite Tor und war am Beginn der Aktion zum dritten Tor beteiligt, das Gyökeres per Kopf zum 21. Saisontor in allen Wettbewerben vollendete. Saka gab den Ton an, er beruhigte und inspirierte alle in Rot, Teamkollegen und Fans gleichermaßen. In der zweiten Halbzeit tauchte er nicht wieder auf; man konnte wohl sagen, dass seine Arbeit getan war. Es war der verheerendste aller Kurzauftritte.

Arsenal wirkte in letzter Zeit müde; ängstlich. Ohne Kreativität und Tore. Dieses Spiel sollte den kollektiven Glauben wiederherstellen, und das Plus von drei Toren in der Tordifferenz war ebenfalls sehr willkommen. Die 22-jährige Wartezeit auf den Titel hat die Grenzen der Besessenheit verschoben. Arsenal kann spüren, wie es näher rückt.

Der Lärm zu Beginn war wirklich etwas Besonderes; die nervöse Energie der Arsenal-Menge verwandelte sich in enorme Ermutigung, und ihre Mannschaft startete traumhaft. Der Durchbruch war ganz Saka zu verdanken. Als Arsenal ihn nach einem kurz ausgeführten Freistoß gegen Raúl Jiménez isolierte und auf die rechte Seite kam, schrillten bei Fulham die Alarmglocken.

Saka ging zurück und dann machte er seinen Zug, tänzelte außen herum und wickelte Jiménez ein. Es war, als sei der Fulham-Stürmer eingefroren; völlig aus dem Spiel genommen. Sakas flache Hereingabe war eine Schönheit, und Gyökeres, der seinen Lauf perfekt getimt hatte, musste nur noch einschieben.

Arsenal war letzte Woche Samstag im Spiel hier gegen Newcastle durch Eberechi Eze in genau derselben Minute mit 1:0 in Führung gegangen. Das war der Anlass, sich zurückzuziehen, die Angst zu packen. Diesmal fühlte es sich anders an. Arsenal war so viel proaktiver, das Tempo war hoch. Sie wollten vor der Pause ein zweites Tor und jagten es mit Überzeugung. Sie sollten es bekommen und noch mehr.

Es half, Saka in dieser Stimmung zu haben. Er strahlte Selbstvertrauen am Ball aus, er war für jeden in Fulham-Weiß furchteinflößend. Es lag eine Gewissheit in ihm, wenn er den Ball bekam und seinen Blick nach vorne richtete. Eze war gefährlich in den Zwischenräumen, Leandro Trossard war sehr gut auf der linken Seite, und es war einfach ein hervorragender Tag für Gyökeres.

Arsenal ließ sich nicht entmutigen, als Gabriel Magalhães nach einer Saka-Ecke aus kurzer Distanz von Bernd Leno abgewehrt wurde. Oder als der Fulham-Torwart klug gegen Gyökeres hielt, Saka den Nachschuss neben das Tor setzte. Oder als Riccardo Calafiori, der nach einer Verletzung zurück war, in der 27. Minute ein Tor wegen Abseits aberkannt wurde, nach einer Flanke von Trossard. Sie gruben nur tiefer, drückten härter. Sie konnten spüren, dass es ihr Tag sein würde. Sie machten ihn dazu.

Sakas Tor zum 2:0 war ein gedrechselter Abschluss ins kurze Eck von Leno, nachdem Gyökeres einen Pass von Eze auf der rechten Innenseite festmachte und ablegte. Hatte Leno einen typischen Saka-Schlenzer in die andere Ecke erwartet? Vielleicht. Aber das ist die Sache mit Saka. Er kann dich auf beide Arten verletzen.

Arsenal zog die Schraube an, und es stand 3:0, als Trossard auf der linken Innenseite durchstartete und eine Flanke für Gyökeres hereinhing, der zum 3:0 einköpfte.