Os torcedores do Arsenal quase tinham esquecido como era vencer sem ter os nervos em frangalhos. Eles foram reapresentados a essa sensação em uma ocasião em que tudo parecia certo desde o início e foi melhorando cada vez mais. Tudo estava decidido no intervalo, Arsenal com três gols de vantagem e o Emirates Stadium vibrando com uma atuação virtuosa de Bukayo Saka.

O ponta inglês não era o mesmo antes de ser forçado a dar uma pausa no final de março para descansar um problema no tendão de Aquiles — e uma ou duas outras dores. Ele voltou ao time titular aqui e o estouro que produziu pôde ser ouvido em Manchester. O City não joga até segunda-feira à noite. Eles começarão contra o Everton seis pontos atrás do Arsenal na liderança, embora tenham dois jogos a menos. O Arsenal aumentou a pressão inexoravelmente.

Parecia que Saka estava imune à pressão sobre seu clube, que tem sido uma característica marcante da temporada e dos últimos meses, especialmente. Quando foi a última vez que o Arsenal venceu no campeonato com um certo conforto? Foi o 4-1 no Tottenham em 21 de fevereiro.

Saka fez o gol de abertura para Viktor Gyökeres aos nove minutos, marcou o segundo ele mesmo e esteve envolvido no início da jogada para o terceiro, que foi cabeceado por Gyökeres para seu 21º gol da temporada em todas as competições. Saka deu o tom, acalmou e inspirou todos de vermelho, companheiros e torcedores. Ele não voltou para o segundo tempo; era seguro dizer que seu trabalho estava feito. Foi a mais devastadora das participações.

O Arsenal parecia cansado ultimamente; ansioso. Com falta de criatividade e gols. Este foi um jogo para restaurar a crença coletiva e o plus-three na coluna de saldo de gols também foi muito bem-vindo. A espera de 22 anos pelo título ultrapassou os limites da obsessão. O Arsenal pode sentir que está se aproximando.

O barulho no início foi realmente algo; a energia nervosa da torcida do Arsenal se transformando em um incentivo tremendo e seu time fez o início dos sonhos. A virada foi toda sobre Saka. Quando o Arsenal o isolou contra Raul Jiménez após trabalhar uma falta curta e vir para a direita, os alarmes tocaram para o Fulham.

Saka recuou e então fez seu movimento, gingando pelo lado de fora, enrolando Jiménez. Era como se o atacante do Fulham tivesse sido congelado; completamente tirado do jogo. O cruzamento rasteiro de Saka foi uma beleza e Gyökeres, tendo cronometrado sua corrida, teve um tap-in.

O Arsenal havia aberto 1-0 com Eberechi Eze exatamente no mesmo minuto do jogo de sábado passado aqui contra o Newcastle. Foi o sinal para eles recuarem, a ansiedade tomar conta. Havia uma sensação diferente nesta ocasião. O Arsenal foi muito mais proativo, seu ritmo era alto. Eles queriam um segundo gol antes do intervalo e o perseguiram com convicção. Eles o conseguiriam e mais.

Ajudou ter Saka nesse tipo de humor. Ele irradiava confiança com a bola, era aterrorizante para todos de branco do Fulham. Havia uma certeza sobre ele quando pegava a posse e mirava para frente. Eze era perigoso nos espaços, Leandro Trossard estava muito bom pela esquerda e foi apenas um excelente dia para Gyökeres.

O Arsenal não se desanimou quando Gabriel Magalhães foi negado à queima-roupa por Bernd Leno após um escanteio de Saka. Ou quando o goleiro do Fulham defendeu com inteligência de Gyökeres, com Saka arrastando o rebote para fora. Ou quando Riccardo Calafiori, que voltou de lesão, teve um gol anulado por impedimento aos 27 minutos após um cruzamento de Trossard. Eles simplesmente cavaram mais fundo, empurraram mais forte. Eles podiam sentir que seria o dia deles. Eles fizeram com que fosse.

O gol de Saka para o 2-0 foi uma finalização chicoteada no canto mais próximo de Leno depois que Gyökeres segurou um passe de Eze pelo lado direito interno e rolou. Leno antecipou um chute curvo característico de Saka para o outro canto? Talvez. Mas essa é a coisa com Saka. Ele pode machucá-lo de qualquer maneira.

O Arsenal apertou o cerco e foi 3-0 quando Trossard acelerou pelo lado esquerdo interno e pendurou um cruzamento para